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En Canadá Pruett y Rojas se coronan anticipadamente en Grand Am

Scott Pruett (izq.) y Memo Rojas ganan su octava prueba de 2010, logrando con esto un récord en el deporte y acarician el título de la Grand Am Rolex Series.. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ALEJANDRA ESQUIVEL

El californiano Scott Pruett haciendo el segundo turno en el BMW con Chasis Riley y marcado con el #01, llevó a la meta al vehículo del equipo Chip Ganassi Racing with Félix Sabates, para conquistar junto con su coequipero, el mexicano Memo Rojas, su histórica octavo trofeo de la temporada, el que les permitió acceder de manera anticipada, al campeonato 2010 de los prototipos Daytona, de la Grand Am Rolex Series.

Rojas arrancaba la competencia en segundo lugar (primera fila) y era sorprendido por otros tres coches que lo relegaban de manera transitoria hasta la quinta casilla, en donde no podía adelantar a sus oponentes, que se trenzaban entre ellos en ataques continuos y el mexicano debía ser paciente para buscar el momento de comenzar a recuperar posiciones, especialmente porque debía cuidar el vehículo para más tarde entregárselo a Pruett, sin ni siquiera un rayón en la pintura, si se pretendía lograr cosas importantes tras esa carrera.

Con 1 hora y 5 minutos por cumplirse en el premio Montreal 200, el auto #01 era llevado a la zona de pits por Rojas después de que se mostrara una bandera amarilla mientras el coche 01 avanzaba en tercera colocación.

Los asistentes en pits se encargaron de asistir rápidamente al coche de color azul patrocinado por TELMEX, para que ya con Pruett al volante, fueran a asumir por primera vez la punta de la competencia, la misma que estaba bajo el dominio del ‘Dragón Rojo’, el Chevrolet con chassis Riley, y marcado con el #99, de Max Angelelli y Alex Gurney.

El trabajo de los mecánicos de Ganassi, resultaba definitivo en la consecución de la a la postre victoria y a la vez de la conquista del campeonato, sin que se haya concluido aún el calendario regular.

Con bandera verde debía cumplirse aún 55 minutos

En el tiempo faltante en el circuito Gilles Villeneuve, Pruett supo mantener a raya a Gurney, quien remataba la carrera en el coche rojo. El californiano conduciendo sobriamente no cometía errores y sorteaba con habilidad al tráfico de vehículos que hallaba a su paso, para ir a sellar el triunfo en la tarde sabatina de la ciudad de Montreal, Canadá, en donde el buen tiempo acompañaba las acciones de los prototipos Daytona, que estaban en pista simultáneamente con la categoría menor, la GT.

A 17 minutos de culminar la prueba, se mostraba la última bandera amarilla que neutralizaba la carrera, permitiéndole al coche #99 tomar un segundo aire frente al #01, pero Pruett sabía mantener la distancia en el reinicio y aceleraba a fondo buscando defender su primera posición.

Pruett llevaba al límite a su auto y por estrecho margen de tiempo podía batir al ‘Dragón Rojo’, que no pudo oponerse, al doble éxito del coche #01.

Gurney no podía contrarrestar ni, a que el carro de Ganassi desempatara la igualdad a siete victorias que mantenían los dos autos ni de poder dilatar hasta la última fecha, la definición del campeonato, en el que ellos aún mantenían algún chance en el tercer lugar de la tabla.

Gurney y Angelelli son los campeones defensores de la serie Grand Am (Chevrolet/Riley #99). En algunas carreras compartieron el volante con el cuatro veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR, Jimmie Johnson.

Una vez Pruett llevó el auto hacia el podio, estacionó su coche y al descender, optaba por irse a parar sobre el techo de su vehículo en señal de júbilo, mientras que su coequipero Rojas se le acercaba apresuradamente, para que fueran fundirse en un abrazo de felicitación.

“Todos hicimos un buen trabajo. Nosotros al volante y nuestros asistentes en los pits que nos pusieron al frente. Todos lo hicimos. Esto es asombroso”, dijo Pruett, quien festejaba paralelamente su victoria personal número 30, también un récord para la categoría.

“Esto es un gran logro para el equipo en general, especialmente para Chip (Ganassi)”, subrayó Pruett un veterano corredor experto en pistas con trazado en circuito.

Por su parte Rojas no fue menos emotivo en sus declaraciones. “Nunca nos rendimos siempre estuvimos presionando por alcanzar la victoria”, dijo el piloto oriundo de la ciudad de México.

“Tenemos el récord de ocho triunfos en la temporada, lo que ahora nos está permitiendo alcanzar el sueño de apropiarnos anticipadamente de la corona 2010”, puntualizó Rojas, mientras se mantenía eufórico digiriendo la hazaña colectiva.

En la categoría GT el ganador fue el Mazda RX8 marcado con el #07 de Paul Edwards del equipo Banner Racing, que encontró en bandeja la victoria luego de que lideraran la carrera los dos autos del Stevenson Motorsports, los Ford Mustang #57 y #97 que pugnaban agresivamente, atacándose entre ellos, terminando en segundo y tercer lugar.

El 11 de septiembre está programada la última fecha oficial de la Grand Am Rolex Series y será en el poblado de Tooele, en el estado de Utah (oeste), en el circuito Miller Motorsports Park, donde se le dará clausura al serial, con el premio ‘Utah 250’, una jornada de trámite, en la que queda en juego la definición del campeonato de los GT.

Pruett y Rojas buscan amarrar título de prototipos en Montreal

El californiano Scott Pruett (der.) y el mexicano Memo Rojas, salen por su octava victoria, que les ayudaría a asegurar la corona. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ROSA TORRES

Asegurar el título de la Grand Am Rolex Series y darle a Ganassi la cifra récord de ocho triunfos, es la meta para el californiano Scott Pruett y el mexicano Memo Rojas, (No. 01 TELMEX BMW/Riley) pueden adjudicarse su segundo campeonato en tres temporadas en el Circuito Gilles Villeneuve, y también alcanzar varios hitos.

Para amarrar el título, la pareja sólo necesita abandonar el circuito canadiense con una ventaja de 35 puntos sobre sus inmediatos rivales. Tienen ventaja de 26 puntos (302-276) sobre Ryan Dalziel (No. 8 BMW/Riley) y de 30 unidades (302-272) sobre Max Angelelli y Ricky Taylor (Chevrolet chasis Riley y marcado con el #99), que conducen el popular ‘Dragón Rojo’.

Una octava victoria este fin de semana rompería un récord que empataron anteriormente este mes en el Watkins Glen International. Alex Gurney y Jon Fogarty (No. 99 GAINSCO Auto Insurance Chevrolet/Riley) en 2007 ganaron siete carreras rumbo al título en PD. Entre los siete triunfos de Pruett y Rojas están un par de rachas de tres carreras ganadas, que también empató un récord en la serie.

Pruett y Rojas pueden empatar otra marca con su 10º podio de la campaña. Angelelli y Wayne Taylor lo lograron en 2005 rumbo al título en PD.

El equipo de Ganassi lideró nueve carreras, y Pruett fue líder en nueve carreras por 486 vueltas, mientras que Rojas ocho carreras por 139 vueltas. El No. 01 lideró 687 de las 1,846 vueltas completas esta temporada. La única mancha en el récord del equipo fue un resultado en último lugar, 13º, en Lime Rock Park en el Día de los Caídos, cuando Rojas se vio involucrado en un incidente en la primera curva de la primera vuelta.

Pruett y Rojas dominan en NY e igualan récord de la Grand Am

Fue la carrera más rápida de la historia de los prototipos de la Gran Am Rolex Series. Foto Grand Am Rolex Series.

Por MIKE HARKER

Scott Pruett y Memo Rojas se adjudicaron una victoria dominante en la Crown Royal 200 del sábado en el Watkins Glen International, y empataron el récord de victorias en una temporada de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car con su séptimo triunfo en 2010.

Pruett venció a Max Angelelli a la bandera a cuadros por 2.722 segundos, con un promedio récord en Prototipos Daytona de 194.214 Km/h (120.679 mph) en la carrera a dos horas en la que hubo sólo un par de banderas amarillas al final. Pruett pudo mantener el liderato en ambos reinicios, y lideró las últimas 60 de las 99 vueltas en el circuito corto de 3.9 Km. (2.45 millas) de Watkins Glen.

La victoria aumentó la ventaja de Pruett y Rojas a 26 puntos sobre Ryan Dalziel con sólo dos carreras restantes en el campeonato de Prototipos Daytona (302-276). Dalziel finalizó cuarto a bordo del No. 8 Corsa Car Care BMW/Riley que arrancó Mike Forest.

"En general, el auto fue sólido", dijo Pruett luego de obtener su sexto triunfo en The Glen. "Parece que tenemos una buena puesta a punto para The Glen. El tráfico fue difícil, y podías perder fácilmente dos segundos por vuelta. Intentamos negociar el tráfico lo mejor que pudimos, correr de manera inteligente y limpia".

Rojas lideró dos veces por nueve vueltas luego de arrancar desde la posición de privilegio. Ricky Taylor arrancó No. 10 SunTrust Ford/Dallara y lideró 29 vueltas antes de entregar el auto a Angelelli. Pruett se adueñó de la punta en un intercambio de paradas en pits. Dos autos GT dividieron a los líderes después que Angelelli salió de los pits, y no pudo recuperar la distancia.

Alex Gurney y Jon Fogarty finalizaron terceros en el No. 99 GAINSCO Auto Insurance Chevrolet/Riley. La pareja ganó siete carreras rumbo al título de PD en 2007.

La primera bandera amarilla salió en la vuelta 85 cuando el No. 57 Stevenson Motorsports Camaro de Robin Liddell se detuvo luego de tener problemas mecánicos. En el reinicio con 15 minutos restantes, el No. 61 AIM Autosport Ford/Riley de Burt Frisselle, en tercer lugar, y el No. 59 Brumos Porsche/Riley de David Donohue tuvieron un contacto al entrar a la curva 1. Tracy Krohn estuvo involucrado en el incidente en el No. 75 Krohn Racing Ford/Lola y se detuvo, lo que provocó la segunda bandera amarilla.

Keen y Gue se Adjudican el Primer triunfo en GT Para el Dempsey Racing

Leh Keen rebasó a Jonathan Bomarito por el liderato en GT después del último reinicio, y se adjudicó la primera victoria en la Serie Rolex del Dempsey Racing a bordo del No. 41 Dempsey Racing/Team Seattle Mazda RX-8 que arrancó James Gue.

Bomarito finalizó segundo en el No. 70 Castrol Syntec Mazda RX-8 que Sylvain Tremblay arrancó desde la posición de cuerda, mientras que Paul Edwards rebasó a Jeff Segal por el tercero en las últimas vueltas. Edwards y Scott Russell, el piloto que arrancó, cada uno tuvo que entrar a pits por problemas en los neumáticos del No. 07 Banner Racing Corvette, mientras que Segal y Emil Assentato, el piloto que arrancó, subieron de la novena posición de arranque en el No. 69 FXDD Mazda RX-8.

Segal y Assentato siguen de líderes en el campeonato de GT, aunque Tremblay redujo el margen a cuatro puntos (290-286), y Bomarito es tercero con 267 puntos. Tremblay y Bomarito dominaron la carrera y lideraron 82 de las 92 vueltas.

Quedan sólo dos carreras en la temporada 2010 de la Serie Rolex: la Montreal 200 en el Circuito Gilles Villeneuve el 28 de agosto; y la Utah 250 con que cierra la campaña en el Miller Motorsports Park cerca de Salt Lake City el 11 de septiembre.

El prototipo #99 toma ventaja de las fallas del BMW/Riley #01

Jon Fogarty (der.) había puesto el coche #99 en la posición de privilegio y Alex Gurney (izq.) lo llevaba al podio. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ALEJANDRA ESQUIVEL

A dos minutos de terminarse el tiempo reglamentario de la novena fecha de la Grand Am Rolex Series, en el ‘New Jersey Motorsports Park’, de la localidad de Millville, parecía que el californiano Scott Pruett y el mexicano Memo Rojas iban a ganar la competencia como lo habían hecho en seis de las competencias de este 2010, en la categoría de los prototipos Daytona.

Pero algo le sucedía al #01 BMW con Chassis Riley, que le hacía perder velocidad, mientras el auto de la ‘pole position’ el #99 Chevrolet/Riley estaba muy cerca y el piloto de turno Alex Gurney, ya había sido notificado por la radiocomunicación sobre de la eventual falla del carro rival.

En el tiempo que faltaba por cumplirse, el paquete de autos alcanzaba a dar dos vueltas más, las cuales se le convirtieron en interminables a Pruett, que hacía maniobras desesperadas para mantener impulsado a su auto en medio de sus problemas técnicos.

Ante el sobrepaso del coche 99, tenía que defenderse del auto #10, que lo asediaba para arrebatarle la segunda posición en la meta.

Jon Fogarty le había dado el viernes la ‘pole position’ al Dragón Rojo’ #99 y Gurney concretaba la victoria tomándole una diferencia de 3,6 segundos al coche #01. Sin embargo, al descender Pruett del auto habiendo defendido con éxito la segunda posición, el californiano se mostraba conforme con el resultado en la pista de Milleville, Nueva Jersey.

Ante el dominio a lo largo de esta temporada del BMW #01, los tripulantes del coche #99, apenas pudieron este domingo saborear su primera victoria, en medio de una tarde muy calurosa. Pruett adelantaba a Gurney tras la ultima detención en la zona de pits y pudo liderar por 45 vueltas, en lo que se llegaba a pensar sería su cuarta victoria consecutiva.

Qué le ocurrió al auto del Chip Ganassi Racing with Félix Sabates?

A tres minutos del final, Pruett había estado muy cerca y rozaba al auto de Osvaldo Negrí (Ford #6), mientras le hacía un adelantamiento, causando que su llanta delantera derecha quedara con una pequeña cortadura, que le causaba que comenzara a perder presión.

“Estaba enterado de lo que sucedía con el coche #01 y sin mayores sobresaltos fui a adelantarlo. Ha sido un bonito regalo que nos hacen, pero pensándolo bien creo que es agradable recibir algún obsequio, después de haber dado tantos durante todo este tiempo”, manifestó el ganador Gurney.

A tres carreras para culminar el campeonato, Pruett y Rojas han conseguido una cifra de seis carreras ganadas y lideran la tabla general por 19 puntos (267-248), sobre otro equipo que compite con un BMW/Riley, el #8 de Mike Forest y Dalziel, que concluían la prueba en la quinta casilla.

El récord de más carreras ganadas es de siete, justamente conseguida por la tripulación del coche #99, de Fogarty y Gurney en 2007, cuando se coronaran campeones de la categoría.

El Ford/Dallara #10 de Max Angelelli y Ricky Taylor, finalizó en tercer lugar, seguido por el también Ford Dallara #61 de Burt Frisekke y Mark Wilkis.

El Mazda #70 logra una victoria adicional en la GT

Jonathan Bomarito y Sylvain Tremblay con su Mazda RX-8 acceden a su segunda victoria de la temporada, la primera había sido en Daytona a finales de enero y con ese resultado se mantienen en el segundo lugar de la tabla.

El segundo lugar le correspondió a John Edwards y Adam Christodoulou, con el Mazda RX-8 #68. Apenas 170 milésimas de segundo, apartaron a esta tripulación de la ganadora (#70).

El tercer lugar también fue para un Mazda. Se trata del (RX) #69, de los líderes de la modalidad GT, Jeff Segal y Emil Assentato, quienes completaron el podio en una tarde muy calurosa.La siguiente prueba de la Grand Am Rolex, será el viernes 7 de agosto, con el premio Crown Royal 200, en el circuito Watkins Glen International al noroeste del estado de Nueva York.

Líderes Scott Pruett y Memo Rojas ratifican poderío en Daytona

Scott Pruett y Memo Rojas demuestran nuevamente su superioridad ganando su sexta carrera del campeonato de los Prototipos Daytona. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ROSA TORRES

Los pilotos, el californiano Scott Pruett y el mexicano Memo Rojas del equipo TELMEX Chip Ganassi Racing with Félix Sabates celebraron durante la carrera 100 de la categoría de Prototipos Daytona, al adjudicarse una victoria impresionante en la Brumos Porsche 250 del sábado en el Daytona International Speedway, con la que aumenta su cifra total récord de triunfos en la división líder de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car.

Pruett tomó el liderato con una hora restante y lideró todas las vueltas restantes, excepto una, en el No. 01 TELMEX BMW/Riley que arrancó Rojas. Pruett venció al ganador de la Rolex 24 Horas de Daytona, Ryan Dalziel, a la meta por 24.304 segundos, y extendió su total líder en PD a 28 victorias; fue el 29° triunfo para el equipo de Ganassi.

"Es genial que nuestro equipo gane la carrera 100 de PD - es increíble", dijo Pruett. "Eso habla mucho de Grand-Am, por sus logros y hacia dónde va. Es una marca especial para nuestro equipo. Hoy no tuvimos el auto más rápido, pero corrimos de manera inteligente y limpia, e hicimos lo que teníamos que hacer. Cosas buenas suceden a gente buena".

La victoria fue sólo cuatro días después que una penalización como consecuencia de una inspección posterior a la carrera en el Mid-Ohio Sports Car Course le costara al equipo 25 puntos, lo que acortó la ventaja a siete puntos en la batalla por el campeonato de PD. Pruett y Rojas ahora aventajan a Ryan Dalziel por 13 puntos.

"No sé cómo describir el correr con el peso extra", comentó Rojas. "Intenten correr a máxima con una maleta en la espalda y luego intenten detenerse. Pero pudimos estar concentrados, y Scott no ha cometido un solo error en toda la temporada".

Dalziel - quien ganó la Rolex 24 Horas de Daytona con que abrió la campaña con el Action Express Racing - acompañó a Mike Forest a bordo del No. 8 Corsa Car Care BMW/Riley. Ambos pilotos lideraron la carrera por un total de 13 vueltas; sus actuaciones fueron un día después que se perdieron la calificación debido a un accidente en la primera práctica. Fue el tercer resultado consecutivo en podio para Dalziel con tres equipos diferentes en Daytona. Finalizó tercero en la Brumos Porsche 250 del año, cuando compartió el auto con Bill Lester para el Orbit Racing.

Oswaldo Negri y John Pew obtuvieron el tercer lugar en el No. 60 Crown Royal XR Ford/Riley, su tercer resultado en podio de la temporada. Negri mantuvo a raya a David Donohue, quien compartió con Darren Law el No. 59 Brumos Porsche/Riley. Memo Gidley y Dion von Moltke finalizaron quintos a bordo del No. 77 McDonald's/PR Newswire Ford/Dallara.

Negri, Donohue y Law participaron en la primera carrera de los Prototipos Daytona, la Rolex 24 Horas de Daytona de 2003. Donohue y Law participaron en las 100 carreras.

Andy Lally y RJ Valentine obtienen la victoria en la clase GT

En la categoría de GT, Andy Lally rebasó a Joey Hand con nueve vueltas restantes para ganar su tercera carrera de la campaña, y acompañó a RJ Valentine a bordo del No. 66 TRG Porsche GT3.

"Joey y yo tenemos grandes batallas en casi cada pista a la que vamos, y es grandioso estar aquí de regreso", aseveró Lally. "Fue la primera carrera de RJ en año y medio, y aquí demostró lo que es y dio gran información. Condujo de manera asombrosa bajo condiciones húmedas durante la práctica de ayer, y anduvo rápido a principios de la carrera de hoy".

Hand finalizó segundo, acompañado por Paul Dalla Lana y Bill Auberlen en el No. 94 Turner Motorsport BMW M6. Andrew Davis y Robin Liddell finalizaron terceros, con lo que le dieron al No. 57 Stevenson Motorsports Camaro su primer resultado en podio en seis carreras.

"Andy Lally y yo corremos juntos desde que éramos niños, y sólo hemos tenido un tipo de pelea - de las grandes", comentó Hand, quien acompañó a Auberlen para darle al Turner Motorsport su primera victoria en GT en la carrera más reciente en Mid-Ohio. "Andy estuvo sólido hoy, y su auto estuvo sólido hoy. Hoy no fui mucha competencia para él".

Emil Assentato y Jeff Segal finalizaron cuartos a bordo del No. 69 FXDD Mazda RX-8. Tienen ventaja de nueve puntos en las posiciones del campeonato de GT sobre Andy Lally, y de 13 sobre Sylvain Tremblay, quien finalizó sexto a bordo del No. 70 Castrol Syntec Mazda RX-8 que compartió con Jonathan Bomarito.

Ricky Taylor arrancó la carrera desde la posición de privilegio y lideró las primeras 13 vueltas. Iba segundo después de su primera parada en pits cuando se trompeó e impactó el riel de contención en el No. 10 SunTrust Ford/Dallara. Su coequipero Max Angelelli tomó el auto y finalizó noveno.

Jon Fogarty, quien estuvo involucrado en el accidente de Taylor, finalizó séptimo a bordo del No. 99 GAINSCO Chevrolet/Riley que compartió con Alex Gurney. Los campeones defensores de los Prototipos Daytona estuvieron en la pelea antes de perder la primera velocidad a mediados de la carrera.

Otros líderes que encontraron problemas fueron Brian Frisselle, quien lideró 13 vueltas en el No. 6 Michael Shank Racing Ford/Riley que compartió con Michael Valiante, y Buddy Rice, quien se recuperó de un trompo para finalizar octavo en el No. 90 Spirit of Daytona Porsche/Coyote que compartió con Antonio García.

Tremblay dominó las primeras etapas de la carrera de GT antes que se le pinchara un neumático, lo que resultó en una parada en pits larga. Kelly Collins también lideró la categoría a bordo del No. 28 LG Motorsports Corvette.

La siguiente carrera de la Serie Grand-Am Rolex será la New Jersey Motorsports Park 250 presented by Crown Royal, programada para el domingo 19 de julio en Millville, Nueva Jersey.

Mid Ohio es conquistado por Scott Pruett y Memo Rojas

El mexicano Memo Rojas y el californiano Scott Pruett, aumentan su ventaja en la tabla de la Grand Am Rolex con su BMW/Riley #01. Foto Grand Am Rolex Series.

Por JJ O'MALLEY

En la carrera bajo un calor sofocante ante una asistencia récord en el Mid-Ohio Sports Car Course, era apropiado que el equipo más candente en la Serie Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16 fuera el ganador. Scott Pruett y Memo Rojas se combinaron para ganar la EMCO Gears Classic presented by KeyBank del sábado, con lo que ya tienen cinco victorias en siete carreras y aumentan su ventaja en los puntos de los Prototipos Daytona.

Rojas arrancó desde la posición de privilegio en el No. 01 TELMEX BMW/Riley y lideró dos veces por 26 vueltas al principio, mientras que Pruett encabezó las últimas 38 de las 107 vueltas en la carrera a dos horas, 45 minutos. El dúo del Chip Ganassi Racing también aumentó su ventaja en el campeonato de Prototipos Daytona a 32 puntos con cinco carreras restantes.

Estrategias diferentes de pits mandaron a Pruett al séptimo al principio de su turno.

"Debido a las estrategias interesantes y diferentes que todos tenían, nos retrasamos y tuve que avanzar por el tráfico", comentó Pruett. "Trabajé muy duro con todo en el auto. Tomé algunas líneas alocadas e hice algunas cosas improvisadas, y funcionó. Nos puso al frente. Pero con 10 vueltas restantes, pendía de un hilo. Hoy el calor fue brutal, pero sabíamos eso cuando llegamos a la carrera. El calor dentro del auto fue increíble".

Oswaldo Negri y John Pew fueron segundos en el No. 60 Crown Royal XR Ford/Riley, 2.991 segundos atrás, y mantuvieron a raya en la meta a los pilotos en tercer lugar, Mark Wilkins y Burt Frisselle del No. 61 AIM Autosport Ford/Riley.

"Estuvo caluroso, pero vivimos con eso", aseveró Negri. "Vivimos en Miami, y John y yo practicamos cada día en clima caluroso".

Wilkins alcanzó el podio durante las últimas vueltas al alcanzar a Michael Valiante con dos vueltas restantes, y echó a perder la historia de Cenicienta del Michael Shank Racing. Valiante y Brian Frisselle finalizaron cuartos a bordo del No. 6 Pit Stop at Norris Lake Ford/Dallara en la primera carrera en ese auto luego que el Riley del equipo con oficinas en Columbus fue destruido por el fuego en Watkins Glen, Nueva York.

Wilkins y Burt Frisselle saltaron del cuarto al segundo en el campeonato (225-193), mientras que Ryan Dalziel cayó al tercero con 190 puntos después de terminar 13° en el No. 8 Corsa Car Care BMW/Riley.

Los dos autos del Starworks tomaron turnos en el liderato. Mike Forest lideró ocho vueltas a bordo del auto No. 8, mientras que Nelson Philippe encabezó 18 vueltas a la mitad de la carrera en el No. 7 FlexBox BMW/Riley que arrancó Bill Lester. Buddy Rice lideró tres vueltas en el No. 90 Spirit of Daytona Porsche/Coyote, mientras que Valiante fue líder durante 14 vueltas a bordo del No. 6 Ford/Dallara.

Rice finalizó quinto con Antonio García de coequipero, una carrera después que le dieran al equipo su primer resultado en podio en las filas de los Prototipos Daytona en Watkins Glen.

Hand y Auberlen ganan en GT para darle a BMW su primer doblete en la Serie Rolex

Joey Hand y Bill Auberlen se combinaron para darle al BMW M6 su primera victoria en la clase GT basada en autos de producción, al mando del auto No. 94 del Turner Motorsport, luego que se perdieron el evento en Watkins Glen debido a un accidente en la práctica. Fue la primera vez en la historia de la Serie Rolex que BMW gana ambas clases en el mismo evento y la primera vez que un BMW gana en GT desde 2005.

Hand siguió a Pruett para rebasar a John Edwards y tomar la punta en GT, luego lideró las últimas 17 vueltas. Edwards finalizó segundo - 0.908 segundos detrás - en el No. 68 MazdaSpeed Motorsports Development Mazda RX-8. El ganador de la posición de privilegio en GT, Jordan Taylor, y Jade Buford llegaron terceros a bordo del No. 30 Racers Edge Motorsports Mazda RX-8.

Emil Assentato y Jeff Segal fueron cuartos en el No. 69 FXDD Mazda RX-8, con lo que aumentan su ventaja en el campeonato de GT a 10 puntos sobre su coequipero en el SpeedSource, Sylvain Tremblay (204-194). Tremblay y su compañero, Jonathan Bomarito, llegaron al evento a un punto del liderato, pero el No. 70 Castrol Syntec Mazda RX-8 finalizó 12° cuando el Corvette de Eric Lux se trompeó frente a Tremblay cuando transcurrían 30 minutos del evento luego de un contacto con Auberlen.

Tanto Paul Edwards como Scott Russell tomaron turnos en el liderato al mando del No. 07 Mobil 1/Airjax.com Corvette, aunque una parada en pits bajo bandera verde para cargar combustible a finales de la carrera resultó en un séptimo lugar después que el dúo lideró por 32.

La carrera fue frenada seis veces con 24 vueltas bajo bandera verde, principalmente por autos atascados en las trampas de arena. Pruett y Rojas promediaron 140.710 Km/h (87.433 mph).

Mary Wier, directora del evento en Mid-Ohio, estuvo complacida con la asistencia.

"La asistencia en nuestra primera carrera fue todo lo que esperábamos y más", comentó Wier. "Las tribunas y las colinas de observación estuvieron llenas todo el día y el carril de pits estaba lleno durante las caminatas de ambas parrillas. Incluso fue difícil ver el pasto en el infield por la cantidad de vehículos que llegaron a nuestros espacios para autos. La competencia en la pista y las actividades para los aficionados en todas las instalaciones realmente ayudaron a atraer a los aficionados".

La siguiente carrera de la Serie Rolex será la Brumos Porsche 250 el 3 de julio en el Daytona International Speedway.

Mexicano Memo Rojas tiene la pole en la Grand Am Rolex

El mexicano Memo Rojas y el californiano Scott Pruett, aumentan su ventaja en la tabla de la Grand Am Rolex.. Foto Grand Am Rolex Series.

Por JJ O'MALLEY

Cuando corría al límite, le dijeron a Memo Rojas que necesitaba ir un poco más rápido en la calificación del viernes para la EMCO Gears Classic presented by KeyBank en el Mid-Ohio Sports Car Course. Respondió con una vuelta que fue récord de pista en el último minuto de la sesión a 15 para arrebatarle la posición de privilegio a Ricky Taylor.

Mientras Taylor arrancará la fecha 7 de la temporada 2010 de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16, su hermano menor, Jordan Taylor, capturó su tercera posición de privilegio en la temporada en la clase GT basada en autos de producción.

Rojas recorrió el circuito de 3.6 Km. (2.258 millas) y 13 curvas en 1:17.523 (168.749 Km/h - 104.856 mph), al mando del No. 01 TELMEX BMW/Riley. Rojas y su coequipero Scott Pruett buscan su quinta victoria en 2010 y tienen una ventaja de 18 puntos (190-172) sobre Ryan Dalziel en las posiciones de los Prototipos Daytona. David Donohue era el que tenía el récord anterior, con una vuelta en 2008 de 1:17.883 (167.970 Km/h - 104.372 mph).

"Cuando piensas que ya estás en el límite, obtener una décima extra es muy difícil", comentó Rojas, quien acompañó a Pruett en el triunfo en el evento del año pasado en Mid-Ohio.

Ricky Taylor dominó la sesión de 15 minutos de los Prototipos Daytona, pues rompió el récord tres veces a bordo del No. 10 SunTrust Ford/Dallara antes que fuera desplazado al segundo en los últimos momentos. Su mejor vuelta fue de 1:17.530 (168.735 Km/h - 104.847 mph).

"Los escuché que dijeron en mi última vuelta, 'Te vence por siete milésimas', y manejé un poco más duro y cometí un error", comentó Taylor de su última vuelta.

Burt Frisselle calificó tercero en el No. 61 Pacific Mobile/BioSign Ford/Riley, con una vuelta de 1:17.911 (167.909 Km/h - 104.334 mph). Estará acompañado en la segunda fila por Jon Fogarty, quien cronometró 1:17.994 (167.731 Km/h - 104.223 mph) a bordo del No. 99 GAINSCO Auto Insurance Chevrolet/Riley.

Brian Frisselle fue el quinto más rápido con un tiempo de 1:18.019 (167.678 Km/h - 104.190 mph) del No. 6 Pit Stop On Norris Lake Ford/Dallara. Es la primera carrera del equipo con el nuevo Dallara, que reemplazó al Riley de ellos que fue destruido en un fuego en Watkins Glen.

Buddy Rice calificó sexto en el No. 90 Spirit of Daytona Porsche/Coyote, con un tiempo de 1:18.878 (165.851 Km/h - 103.055 mph); el ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2004 acaba de obtener el mejor resultado del equipo, un tercero.

Jordan Taylor Gana la Tercera Posición de Privilegio en GT en 2010

Jordan Taylor ganó la posición de privilegio en GT con una vuelta récord de 1:24.140 (155.479 Km/h - 96.610 mph) a bordo del No. 30 3Dimensional.com/IDEMITSU Mazda RX-8, su tercera posición de cuerda de la temporada. A diferencia de su hermano mayor, la mejor vuelta de Jordan Taylor se sostuvo en toda la sesión de GT.

"Supe que Joey Hand iba a ser muy rápido, y los otros Mazda son siempre rápidos, así que intenté hacer una buena vuelta a principios de la sesión y dejar que los demás lucharan por ella", aseveró Jordan Taylor. "Tuve suerte de hacer una buena vuelta al principio de la sesión, y pude quedarme con ella".

Hand calificó segundo a bordo del No. 94 Turner Motorsport BMW M6, 1:24.253 (155.271 Km/h - 96.481 mph), a bordo de un auto que fue reconstruido por un incidente en una práctica que obligó al equipo a perderse la carrera en Watkins Glen.

Adam Christodoulou obtuvo el tercero en la calificación con una vuelta a finales de la sesión de 1:24.387 (155.025 Km/h - 96.328 mph) en el No. 68 MazdaSpeed Motorsports Development Mazda RX-8. Estará acompañado en la segunda fila por Scott Russell del No. 07 Mobil 1 Corvette, con un tiempo de 1:24.461 (154.888 Km/h - 96.243 mph).

Mid-Ohio abre 2da mitad de temporada de Prototipos Daytona

En el poblado de Lexington, Ohio, se disputa el premio 'EMCO Gears Classic presented by KeyBank' por la serie Grand Am Rolex. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ROSA TORRES

La segunda mitad de la temporada de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car empieza el sábado 19 de junio con la EMCO Gears Classic presented by KeyBank en el Mid-Ohio Sports Car Course. La fecha 7 de la temporada de 12 carreras será una carrera a dos horas, 45 minutos en el circuito de Lexington, Ohio.

Regresan los campeones defensores de la carrera, Scott Pruett y Memo Rojas (No. 01 BMW/Riley), y tienen una ventaja de 18 puntos (190-172) en las puntuaciones de Prototipos Daytona. Leh Keen (No. 41 Global Diving &Salvage/Team Seattle Mazda RX-8) busca su tercera victoria consecutiva en Mid-Ohio en GT, y acompaña a James Gue. Keen ganó con Eric Lux (No. 28 LG Motorsports Corvette) en 2008 y con Dirk Werner en 2009.

Max Angelelli y Ricky Taylor (No. 10 SunTrust Ford/Dallara) traen mucho momentum a la EMCO Gears Classic, pues registraron resultados en podio en las tres últimas carreras. El dúo complementó un tercer lugar en el Virginia International Raceway con un triunfo en Lime Rock Park - la primera victoria de Taylor en la Serie Rolex - y luego terminó segundo en la Sahlen's Six Hours of The Glen. Empiezan la segunda mitad de la campaña terceros en el campeonato, 24 puntos detrás de Pruett y Rojas, pero sólo seis detrás de Ryan Dalziel (No. 8 Corsa Car Care BMW/Riley), en segundo lugar.

La carrera será televisada en vivo por el canal SPEED (5 p.m. hora del este) y transmitida en vivo por la radio MRN (Motor Racing Network).

Equipos de Ohio buscan recuperarse en la carrera local

El Michael Shank Racing y el Team Sahlen, con sede en el estado de Ohio, buscarán recuperarse a tiempo de incidentes en Watkins Glen que dañaron gravemente sus autos de carreras y estar listos para la carrera en su estado en el Mid-Ohio Sports Car Course.

El No. 6 CAP &Associates Ford/Riley de Shank, con oficinas en Columbus, se vio envuelto por las llamas a finales de la Sahlen's Six Hours of The Glen. Si bien Michael Valiante escapó ileso, el auto sufrió daños extensos y será reemplazado por un Ford/Dallara para Mid-Ohio. Valiante conducirá con Brian Frisselle.

Team Sahlen, con oficinas en North Canton, retiró su No. 43 Mazda RX-8 de la competencia en Watkins Glen luego que Nick Ham se trompeó y golpeó la barrera SAFER durante la primera práctica del viernes por la mañana. El equipo envió el auto a Riley Technologies para reparar el chasis, y luego a SpeedSource para más reparaciones. Un tercer equipo con oficinas en Ohio terminó en Watkins Glen sin daños importantes. El Doran Racing, ubicado en Cincinnati, tiene un auto para Memo Gidley y para el novato Dion von Moltke (No. 77 McDonald's/South African Airways/PR Newswire Ford/Dallara) que tiene cinco resultados entre los 10 primeros en seis carreras, y su mejor resultado fue cuarto en el Barber Motorsports Park.

Espenlaub y Putnam ganan en los turismos de la Continental

De rojo y color crema, Charles Espenlaub (izq.) y Charles Putman los mejores en los turismos de la Continental. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ROSA TORRES

Charles Espenlaub y Charles Putman se recuperaron de un trompo en la primera vuelta en la Continental Tire 150, la sexta fecha de la temporada del Continental Tire Sports Car Challenge de Grand-Am, para ganar el fin de semana la carrera de Grand Sport (GS) y darle al Fall-Line Motorsports su primera victoria en la serie.

Las carreras de GS y de Street Tuner (ST) se determinaron en gran parte por contactos entre los contendientes en cada clase durante los últimos 10 minutos. En ST, Lawson Aschenbach tomó el liderato con cinco vueltas restantes, luego observó cómo los autos en segundo y tercer lugar, conducidos por Josh Hurley y Jamie Holtom respectivamente, se trompeaban atrás de él. Holtom, en tercero, golpeó fuertemente la barrera de llantas, lo que provocó la última de cuatro banderas amarillas y le dio a Aschenbach y a David Thilenius su segundo triunfo esta campaña.

Putman, quien arrancó segundo en el No. 48 Sparco/Imported Car Store BMW M3, se trompeó en la curva Inner Loop del circuito y cayó en las posiciones. Entregó el auto a Espenlaub en la primera parada en pits, y Espenlaub arrebató el liderato al novato Ryan Winchester en la vuelta 42.

La tercera bandera amarilla de la carrera, por restos en la pista, agrupó al contingente y preparó un duelo entre Espenlaub y Leh Keen, quien condujo el No. 44 Magnus Racing Porsche 997. Keen intentó un rebase por el liderato en la vuelta 60, pero no fructificó. Espenlaub condujo al lado de Keen entre las curvas 7 y 8 y tuvieron un contacto lado a lado. Luego de pasar la curva 8, se tocaron de nuevo; el resultado final fue una llanta trasera pinchada para Keen.

Espenlaub esperaba batalla del piloto en segundo lugar, Joey Hand, pero nunca se materializó. Holtom, en un duelo con el No. 181 APR/BBS Volkswagen GTI de Hurley por el segundo lugar, le pegó a la parte trasera del VW. Hurley continuó, mientras que Holtom le pegó a la barrera de llantas en su No. 21 Sick Kids Foundation Chevrolet Cobalt.

Eso selló la primera victoria de Putnam y la segunda de Espenlaub. Hand y Michael Marsal se adjudicaron su quinto podio consecutivo en el No. 97 Turner Motorsport BMW M3, y la ventaja de la pareja en el campeonato es de un punto (177-176) sobre Espenlaub y Putman.

"Competimos duro", comentó Espenlaub sobre correr con Keen. "Una vez que desapareció, estaba nervioso por Joey Hand. Hemos corrido juntos por tres años, así que esto estaba pendiente desde hace mucho tiempo".

Los coequiperos en el Fall-Line Motorsports, Terry Borcheller y Andrew Hendricks fueron terceros a bordo del No. 45 Stable One Racing BMW M3, mientras que Hugh Plumb y Craig Stone obtuvieron el cuarto lugar en el No. 9 Sunoco Camaro. Quintos fueron Billy Johnson y Jack Roush Jr. del No. 61 Roush Performance Products Ford Mustang GT.

Aschenbach y Thilenius aumentaron su ventaja en el campeonato a 13 puntos (190-177). Fue la tercera victoria del Compass360 Racing en Watkins Glen en cuatro temporadas.

"No sé qué pasó detrás de mí", dijo Aschenbach. "Los dos iban peleando muy duro. Pude rebasarlos a ambos. No esperé ganar esta carrera".

Detrás de Aschenbach estuvo Ryan Eversley, quien cerró un resultado de 1-2 para el Compass360 con Zach Lutz en el No. 75 JC Concrete/Skunk2 Honda Civic Si. Hurley y Kevin Stadtlander llegaron terceros, mientras que Mike Galati y Bryan Johnson finalizaron cuartos en el No. 92 HART Honda Civic Si. Peter Cunningham y Nick Wittmer fueron quintos a bordo del No. 93 RealTime Racing Honda Civic Si.

Cuatro periodos por 15 vueltas resultaron en una velocidad promedio de 137.444 Km/h (85.404 mph).

El siguiente evento del Continental Tire Sports Car Challenge será el EMCO Gears Classic el sábado 19 de junio en el Mid-Ohio Sports Car Course.

Repiten victoria Pruett y Rojas en 6 Horas de Watkins Glen, NY

Se reivindican con su triunfo en el estado de Nueva York, los pilotos del BMW/Riley #01, tras su descalabro en Lime Rock. Foto Grand Am Rolex Series.

Por JJ O'MALLEY

Cinco días después que una racha de tres carreras ganadas en la Serie Grand-Am Rolex Sports Car terminara en un accidente en la primera vuelta, Scott Pruett y Memo Rojas dieron una actuación sólida e iniciaron una nueva racha a bordo del No. 01 TELMEX BMW Riley al registrar su tercera victoria consecutiva en la Sahlen's Six Hours of The Glen.

Pruett lideró las últimas 30 de 191 vueltas en el circuito largo de 5.4 Km. (3.4 millas) del Watkins Glen International, y venció a Max Angelelli a la bandera a cuadros por 1.623 segundos. El lunes festivo ‘Día de Recordación de Soldados Caídos (Memorial Day), el equipo de Chip Ganassi terminaba último en el contingente de los Prototipos Daytona luego que Rojas se salió en la curva 1 en Lime Rock Park, en el mismo inicio de la carrera.

"Me encanta venir a Watkins Glen y me encanta correr aquí", comentó Pruett, quien registró el 27° triunfo al mando de un Prototipo Daytona del Chip Ganassi Racing with Felix Sabates - y cuatro fueron en el evento de seis horas en Watkins, un récord.

"Obtener mi pequeño pedazo de historia aquí es un honor. Fue un poco emocionante hoy cuando empezó a llover a inicios de la carrera en parte del circuito - eso siempre agrega algo más de drama".

Pruett y Rojas ganaron su cuarta carrera en 2010, y aumentaron su ventaja en el campeonato de Prototipos Daytona a 18 puntos (190-172) sobre Ryan Dalziel, quien finalizó séptimo en el No. 8 Corsa Car Care BMW Riley.

Fue el quinto resultado entre los tres primeros de Angelelli en el evento, y compartió el No. 10 SunTrust Ford Dallara con Ricky Taylor. Los dos ganaron la carrera del lunes en el circuito de Connecticut.

El rival más importante del equipo de Ganassi en toda la carrera fue el No. 99 GAINSCO Chevrolet Riley de Jon Fogarty, Alex Gurney, y del tetracampeón de la Copa Sprint de NASCAR, Jimmie Johnson. Los dos equipos se combinaron para liderar 179 vueltas. Gurney iba tercero cuando se trompeó en la curva 7 con 15 minutos restantes, lo que resultó en un sexto lugar.

"Este fue probablemente el mejor auto de GAINSCO Auto Insurance que hemos tenido en Watkins Glen", aseveró Fogarty, quien condujo las tres primeras horas con siete minutos antes de entregar el auto a Johnson. El campeón reinante de NASCAR fue segundo detrás de Rojas durante la hora que estuvo tras el volante.

Antonio García y Buddy Rice finalizaron terceros en el No. 90 Porsche/Coyote, lo que le dio al Spirit of Daytona Racing su primer resultado en podio en Prototipos Daytona.

La carrera fue frenada por cuatro periodos bajo bandera verde, y el incidente más serio ocurrió en la última hora. El No. 6 CAP & Associates Ford Riley de Michael Valiante se incendió en la pista, y Valiante, quien compartió el auto con Brian Frisselle y Mark Patterson, llevó el auto a la entrada del carril de pits. Pudo escapar del auto antes que lo envolvieran las llamas.

En GT, Andy Lally, Spencer Pumpelly y Bob Doyle remontaron desde el último lugar en el contingente de 29 autos para ganar. Fue el segundo triunfo de Lally en la temporada; el primero fue cuando acompañó a Ted Ballou en la victoria del TRG en su aparición más reciente en la Serie Rolex en abril en el Virginia International Raceway. Lally y Pumpelly también ganaron la porción de GT de la carrera en 2007.

Sylvain Tremblay y Jonathan Bomarito finalizaron segundos a bordo del No. 70 Castrol Syntec Mazda RX-8. El No. 41 Global Diving & Salvage Mazda RX-8 de Leh Keen y James Gue lideró 49 vueltas, la mejor cifra en su clase, en un esfuerzo para darle al Dempsey Racing su primera victoria, pero el auto cayó al sexto luego de una falla de comunicación con los pits. Keen - el ganador en GT de la Sahlen's Six Hour con otro equipo - condujo de manera inspirada en la última hora para finalizar tercero, presionando a Bomarito en la bandera a cuadros.

La siguiente carrera de la Serie Rolex será la EMCO Gears Classic presented by Key Bank este 19 de junio en el Mid-Ohio Sports Car Course, en Lexington, Ohio.

Angelelli y el novato Taylor dominan en prototipos en Lime Rock

El BMW con chassis Riley, #01, quedaba destruido desde el mismo inicio de la carrera y el Ford Dallara, #10 quedaba con el camino allanado. Foto Grand Am Rolex Series.

Por JJ O'MALLEY

El veterano Max Angelelli ayudó a Ricky Taylor a obtener su primer triunfo en la Serie Grand-Am Rolex Sports Car en el Memorial Day Classic del lunes en Lime Rock Park, del poblado de Lakeville, Connecticut.

En el evento, Scott Pruett y Memo Rojas del Chip Ganassi Racing vieron cómo sus esperanzas de ganar una cifra récord de cuatro carreras consecutivas se esfumaron en la primera curva de la primera vuelta.

Rojas y Pruett finalizaron últimos en el contingente de 26 autos y ganaron los puntos mínimos, lo que permitió que Ryan Dalziel, quien finalizó en segundo lugar, se acercara a siete puntos (155-148), luego que llegó al evento 21 puntos atrás.

Pruett y Rojas se adjudicaron tres victorias consecutivas luego de abrir la temporada con un segundo lugar en la Rolex 24 Horas de Daytona. También buscaban darle al propietario Chip Ganassi un resultado sólido en un fin de semana en el que uno sus autos ganó las 500 Millas de Indianápolis y otro finalizó segundo en la Coca-Cola 600.

Una gran multitud vio la primera aparición de los Prototipos Daytona en el circuito exigente de 2.4 Km. (1.5 millas) bajo cielo soleado, mientras que las temperaturas de 32 grados afectaron a los pilotos.

Taylor calificó segundo en el No. 10 SunTrust Racing Ford Dallara propiedad de su padre - el veterano Wayne Taylor. Arrebató el liderato al ganador de la posición de privilegio, Nic Jönsson, en la vuelta 21 y lo mantuvo en su primer turno.

Angelelli cayó al noveno puesto en la vuelta 99 cuando hizo una parada en pits por combustible bajo bandera verde, pero rebasó al ganador de la Rolex 24 Horas de Daytona, Joao Barbosa, en la vuelta 126 y lideró el resto de la carrera. Taylor y Angelelli completaron 174 vueltas - y lideraron 95 de ellas - con un promedio de 152.004 Km/h (94.451 mph).

"Hoy el calor realmente me afectó, y batallé al final", dijo Angelelli, quien registró su 15ª victoria - todas con el SunTrust Racing. "Fue una carrera física, y Ricky hizo un trabajo fantástico. Estoy contento por ayudarle a ganar su primera carrera, y ahora estamos listos para pelear por el campeonato".

Rojas, a bordo del No. 01 TELMEX Chip Ganassi Racing with Felix Sabates BMW Riley, se fue por fuera de su rival tradicional en el campeonato, Jon Fogarty, en la primera curva a la izquierda del estrecho circuito de 2.4 Km. (1.5 millas).

A Rojas se le acabó el espacio, se fue a la tierra, y rompió el splitter delantero además de dañar el frente. Fogarty, quien compartió con Alex Gurney el No. 99 GAINSCO/Bob Stallings Racing Chevrolet Riley, cumplió un castigo de paso lento por pits por contacto evitable. Los campeones defensores en Prototipos Daytona terminaron sextos.

Dalziel, quien ganó para el Action Express Racing la Rolex 24 Horas de Daytona con que abrió la temporada, registró su mejor resultado con el Starworks Motorsport, al acompañar a Mike Forest en el No. 8 BMW Riley. El margen de victoria fue de 4.791 segundos.

Michael Valiante y Brian Frisselle ganaron su primer podio de la campaña al colocarse terceros a bordo del No. 6 Michael Shank Racing/CAP & Associates Ford Riley.

Barbosa terminó cuarto luego de liderar ocho vueltas en el No. 9 Action Express Racing Porsche Riley que arrancó Terry Borcheller.

Varios equipos tuvieron actuaciones sólidas que terminaron en decepciones. Nic Jönsson ganó su primera posición de privilegio en la Serie Rolex a bordo del No. 75 Krohn Racing Ford Riley que compartió con Tracy Krohn. Lideró las 20 primeras vueltas antes de quedar atascado en el tráfico de GT - algo que permitió que Taylor lo rebasara. El equipo cayó fuera de la vuelta del líder en una parada en pits bajo bandera verde y finalizó noveno.

Antonio García y Buddy Rice estuvieron al frente en el No. 90 Spirit of Daytona Porsche Coyote. García lideró 30 vueltas antes de entregar el auto a Rice, quien tuvo un contacto en un reinicio que le pinchó un neumático, lo que resultó en una parada en bandera verde y un resultado en octavo lugar.

Jordan Taylor - hermano menor del ganador en la general - ganó su segunda posición de privilegio consecutiva en la calificación de GT, y lideró las cinco primeras vueltas a bordo del No. 30 Racers Edge Motorsports Mazda RX-8. Estuvo involucrado en una batalla cerrada con Andy Lally del No. 07 Banner Racing Corvette y con Christodoulou del No. 68 SpeedSource Mazda RX-8 en la primera etapa de la carrera en la que el liderato cambió cinco veces en las 45 primeras vueltas.

Tanto Taylor como Lally perdieron vueltas debido a que entraron a pits bajo bandera verde. Christodoulou lideró tres veces por 34 vueltas antes de entregar el auto a Edwards, quien lideró las 87 últimas vueltas.

"Creo que los últimos 10 minutos de la carrera fueron los 10 minutos más largos de mi vida", comentó Edwards. "Tuve presión de atrás, así que sólo intenté quedarme al frente sin cometer errores. Este fue nuestro primer día de pruebas con el nuevo auto que el equipo construyó el mes pasado - creo que es todo lo que necesitas decir sobre SpeedSource y Mazda".

James Gue y Leh Keen finalizaron segundos, 3.112 segundos atrás, con lo que le dieron al No. 41 Dempsey Racing/Team Seattle Mazda RX-8 su segundo resultado en podio. Los líderes en los puntos de GT, Emil Assentato y Jeff Segal terminaron terceros a bordo del No. 69 SpeedSource/FXDD Mazda RX-8, con lo que obtuvieron su cuarto resultado consecutivo en podio y aumentaron su ventaja a cinco puntos sobre sus coequiperos, Sylvain Tremblay y Jonathan Bomarito, quienes finalizaron cuartos en el No. 70 SpeedSource/Castrol Syntec Mazda RX-8 (148-143).

Fue la cuarta victoria en cinco carreras para los autos del SpeedSource, que ha colocado sus tres autos esta temporada en la parte más alta del podio.

"Cada uno de los autos del SpeedSource ganó una carrera este año, y eso habla mucho del esfuerzo que hacemos en el taller", comentó Tremblay, el propietario del equipo. "El No. 68 fue un auto nuevo - hoy fue la primera vez que está en la pista - y es un crédito al programa de escalera de Mazda el darnos dos pilotos jóvenes con esta clase de talento".

Los equipos de la Serie Rolex sólo tienen unos pocos días para prepararse para el segundo evento más largo del calendario, la Sahlen's Six Hours of The Glen del sábado. La primera práctica en el Watkins Glen International arranca el viernes a las 9:30 a.m., y la carrera tomará la bandera verde el sábado a las 2 p.m.

Novatos Edwards y Christodoulou Obtienen su Primer Triunfo en GT

En GT, los novatos Adam Christodoulou y John Edwards hicieron equipo para adjudicarse su primer triunfo en el No. 68 SpeedSource Mazda RX-8.

Pruett y Rojas ganan tercera prueba al hilo de Grand Am Rolex

Scott Pruett y Memo Rojas se afianzan en el liderato de los Prototipos Daytona. Foto Grand Am Rolex Series.

Por GERARDO GOMEZ

Scott Pruett sobrevivió en los dos últimos reinicios de la carrera a los certeros ataques de Burt Friselle y se sobrecogió para ganar la prueba‘Bosch Engineering 250’, por el campeonato de la Grand-Am Rolex Series, en el Virginia International Raceway, donde se hubo una notable asistencia de público.

La victoria le da al BMW Riley #01, el mismo que pertenece al equipo Chip Ganassi with Félix Sabates, la tercera victoria al hilo en la categoría de los autos Prototipos Daytona.

Pruett y Rojas lideraron la mayor parte de la competencia, pero cedieron la punta durante nueve de las 84 vueltas, de que constaba la prueba, que se extendió este sábado por dos horas y 45 minutos.

Durante la última media hora, Pruett se enredó con un coche de la serie GT (segunda en relevancia) y su alerón trasero quedaba ligeramente desprendido. Pero este se rompió completamente en la vuelta 73 (a 11 del final), ocasionando que se neutralizara la carrera por segunda y penúltima ocasión.

En el recomienzo de la prueba en la vuelta 77, varios coches también se enredaron entre si, ocasionando la última neutralización. Los implicados, el Chevrolet Riley #99 de Alex Gurney, el Porsche Riley # 9 del portugués Joao Barbosa, con el también Porsche Coyote #90 del español Antonio García.

Las acciones se retomaban a cinco vueltas del final (giro 79) y Pruett podía derrotar en la línea de meta por apenas 293 milésimas, a Burt Friselle del Ford Riley # 61, auto que tenía en la carrera como segundo piloto a Mark Wilkins.

“Tuvimos muchas complicaciones, porque perdimos agarre al piso”, dijo Pruett después de haber conseguido su victoria número 26, de las cuales 25, han sido con el equipo Ganassi.

“La única ventaja que teníamos era en las líneas rectas de esta pista, pero yo no sabía si podía salir bien de las curvas. Era muy difícil adelantar a los rivales ahí. Las rectas definitivamente eran el mejor lugar para hacerlo”, agregó el californiano.

Rojas arrancaba el auto #01 desde la posición de privilegio, y comandaba hasta las primeras 22 vueltas, cuando cediera la punta bajo bandera verde, para ir a hacer una detención en la zona de asistencias, justo en el minuto 45 de la competencia, entregándole el coche a Pruett.

“La puesta a punta del auto cambió desde que pasaron las clasificaciones y el carro se puso demasiado suelto”, indicó Rojas. “Fue más complicado de manejar, pero en medio de todo, aún era rápido. Después de todo, esas cosas también cuentan”, agregó el mexicano.

“Scott Pruett (y Rojas) tenía un carro ganador”, manifestó Burt Friselle. “Había partes de la pista en donde se le podía descontar tiempo, pero el realmente sabía aguantar y realmente hizo un buen trabajo”, añadió Friselle.

Max Angelelli y Ricky Taylor en el Ford con chassis Dallara, marcado con el número 10, terminaron en tercera colocación, lo que le daba el primer podio especialmente a Taylor.

El Porshe Riley #59 del Brumos Racing, concluyó en la cuarta colocación con Darren Law y David Donahue al volante. En quinto lugar llegó Jon Fogarty y Alex Gurnet, con el Chevrolet Riley # 99 y en sexto puesto el BMW Riley # 8, de Ryan Dalziel y Mike Forest.

Después de cumplidas cuatro competencias, Pruett y Rojas consiguen estar 21 puntos por delante de Dalziel-Forest (137-116 puntos).

En la categoría GT, Andy Lally haciendo su intervención número 100, tuvo problemas a dos vueltas del final pero pudo seguir en competencia y terminaba ganando con el Porsche GT3 # 66, haciendo pareja con Ted Ballou.

Segundo triunfo al hilo del BMW/Riley #01 de Rojas y Pruett

El auto #01 del equipo Chip Ganassi, se mantiene al frente de la tabla de los Prototipos Daytona. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ROSA TORRES

El mexicano Memo Rojas, compartiendo el volante con el californiano Scott Pruett, obtuvieron una victoria dominante en la prueba ‘Porsche 250’ del sábado ante una multitud calculada de 25,000 en el Barber Motorsports Park, mientras que dos de sus rivales tradicionales tuvieron problemas en la batalla por el campeonato en Prototipos Daytona de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16.

Pruett se apropió de la bandera a cuadros estando 6,870 segundos adelante de Oswaldo Negri, lo que le dio al #01 TELMEX Chip Ganassi Racing with Félix Sabates BMW Riley, su segunda victoria consecutiva.

En la competencia de GT, Jeff Segal y Emil Assentato registraron su segunda victoria al hilo a bordo del No. 69 SpeedSource FXDD Mazda RX-8, y Mazda barrió el podio.

El equipo Ganassi perdió a la persona regular que cambia los neumáticos cuando Trevor Montgomery se torció su rodilla antes de la carrera. Blair Julian - quien cambia los neumáticos con el piloto Scott Dixon en el equipo de Ganassi en la Serie IndyCar, estuvo en la carrera.

"Fuimos realmente afortunados de correr el mismo fin de semana que la Serie IndyCar en la misma pista, porque nuestro equipo en la IRL nos pudo ayudar", comentó Pruett. "También significó una gran carrera para los aficionados".

Negri finalizó segundo en el No. 60 Michael Shank Racing Crown Royal XR Ford Riley que arrancó John Pew. Ryan Dalziel - parte de la alineación ganadora en la Rolex 24 Horas de Daytona con que abrió la temporada - finalizó tercero con Mike Forest en el No. 8 Starworks Motorsport BMW Riley. Forest lideró seis vueltas a inicios de la carrera.

Después de tres de las 12 carreras, Pruett y Rojas tienen ventaja de 11 puntos (102-91) sobre Dalziel.

Ocurrió un hecho importante en la marca de los 30 minutos cuando al No. 99 GAINSCO/Bob Stallings Racing Chevrolet Riley empezó a salirle humo. El piloto que arrancó, Jon Fogarty, iba en tercero antes del primer periodo de bandera amarilla, y el auto dio de sí momentos después del reinicio. El equipo que ganó tanto la Porsche 250 como el campeonato de Prototipos Daytona en 2007 y 2009 se retiró de la carrera antes que Alex Gurney se sentara tras el volante. Fue el primer retiro en una carrera corta para el equipo desde Barber en 2008, cuando perdieron el embrague mientras lideraban.

También experimentó problemas el No. 10 SunTrust Racing Ford Dallara que arrancó en la posición de privilegio con Ricky Taylor al volante. Taylor lideró las 15 primeras vueltas antes de entregar el auto a Max Angelelli, quien tuvo un contacto con otro auto, lo que provocó una parada larga en pits.

Memo Gidley y Dion von Moltke finalizaron cuartos en el No. 77 Doran Racing McDonald's Ford Dallara, seguidos de David Donohue y Darren Law del No. 59 Brumos Racing Porsche Riley.

Ricky Taylor lideró las 15 primeras vueltas luego de adjudicarse la primera posición de privilegio en su carrera en el No. 10 SunTrust Racing Ford Dallara. Su coequipero Max Dalziel fue al garaje en los últimos 30 minutos luego de un contacto con Dalziel, que resultó en un 12° en la clase de Prototipos Daytona, una posición adelante de Fogarty.

El No. 90 Spirit of Daytona Porsche Coyote estuvo entre los cinco primeros en la porción inicial de la carrera antes que Antonio García pinchara una llanta y se trompeara. Buddy Rice tomó el auto y finalizó sexto.

Mark Wilkins lideró 16 vueltas a bordo del No. 61 AIM Autosport Ford Riley que también condujo Burt Frisselle, y finalizó octavo.

Pruett y Rojas completaron 108 vueltas en el circuito de 3.7 Km. (2.3 millas) y 16 curvas en el evento a dos horas, 45 minutos. La carrera redujo su ritmo tres veces por 12 vueltas bajo bandera amarilla sin incidentes mayores.

Assentato y Segal se Adjudican su Segunda Victoria Consecutiva en GT

El SpeedSource se adjudicó su tercera victoria consecutiva en la clase GT de la Serie Rolex. Segal y Assentato ganaron cuatro de las últimas siete carreras desde la campaña pasada.

"La competencia fue muy intensa entre los autos GT cuando entré a la pista, así que me mantuve al margen - no estaba interesado en intercambiar pintura en esa primera etapa de la carrera", dijo Segal, quien lideró 35 vueltas, que incluyeron las últimas 32. "Tuvimos una parada fantástica en pits cerca del final que nos dio el liderato. No fue fácil, porque sabía que Jordan y Sylvain venían, así que conduje al límite hasta el final".

Jordan Taylor y Todd Lamb tomaron el segundo lugar en el No. 30 Racers Edge Motorsports Mazda RX-8, seguido por los ganadores de su clase en la Rolex 24 Horas de Daytona, Sylvain Tremblay, y el ganador de la posición de privilegio, Jonathan Bomarito a bordo del No. 70 SpeedSource Castrol Syntec Mazda.

Robin Liddell y Andrew Davis se colocaron en cuarto en el No. 57 Stevenson Motorsports Camaro, seguidos de Adam Christodoulou y John Edwards del No. 68 SpeedSource Mazda.

El auto en la mejor posición para acabar con el dominio de Mazda fue el No. 07 Banner Racing Corvette. Paul Edwards arrancó y lideró cuatro vueltas antes de entregar el auto a Scott Russell, quien lideró 10 vueltas antes de un contacto en la pista con un Prototipo Daytona causara una parada larga en pits y un resultado en 14°.

El piloto/actor Patrick Dempsey tuvo un turno doble al inicio antes de entregar el No. 40 Dempsey Racing Mazda RX-8 a Joe Foster, quien finalizó 10°.

"Nos sorprendió cuando la bandera amarilla salió justo después de nuestra parada en pits, y eso nos puso una vuelta abajo", comentó Dempsey. "Me sentí bien en la pista y pude mantener el paso, en lo que se refiere a los tiempos, con los líderes. Fue grandioso ver a tanta gente en un evento de Grand-Am este fin de semana. Todos en Barber hicieron un gran trabajo y tuvieron una gran multitud".

La Serie Rolex visitará el Virginia International Raceway, en Danville (Virginia), para la fecha 4, la Bosch Engineering 250, el 24 de abril

Pruett y Rojas victoriosos en Miami en la Grand-Am Rolex Series

El californiano Scott Pruett y el mexicano Memo Rojas (en la foto) un dueto invencible en Florida con su BMW Riley # 01. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ROSA TORRES

Scott Pruett mantuvo a raya un ataque de David Donohue al final para ganar el Grand Prix de Miami del sábado, fecha 2 de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16.

Pruett y Memo Rojas registraron su segunda victoria en tres años en el Homestead-Miami Speedway a bordo del No. 01 TELMEX Chip Ganassi Racing with Felix Sabates BMW Riley, al vencer por 0.255 segundos al No. 59 Brumos Porsche Riley de Donohue y del ganador de la posición de privilegio Darren Law.

En GT, Jeff Segal rebasó a su coequipero en el SpeedSource, Sylvain Tremblay, en el único reinicio de la carrera con 13 minutos restantes y ganó en el No. 69 FXDD Mazda RX-8. Fue el tercer triunfo en las últimas seis carreras para Segal y Emil Assentato.

"Seguro que no quería ver esa última bandera amarilla, pero estuve contento por los aficionados", comentó Pruett luego de adjudicarse su 23ª victoria en total en la Serie Rolex. "Es una competencia muy dura. Nunca sabes lo que va a pasar hasta que cae la bandera a cuadros. Fue muy emocionante desde mi asiento, eso es seguro".

Donohue pudo acercarse a la parte trasera de Pruett varias veces en las últimas vueltas, pero no pudo rebasarlo. Pruett se las arregló para pasar por el tráfico de GT en el infield en la última vuelta, y mantuvo el liderato en el peralte del superspeedway.

Alex Gurney finalizó tercero en el No. 99 GAINSCO/Bob Stallings Racing Chevrolet Riley que arrancó Jon Fogarty. Burt Frisselle terminó cuarto en el No. 61 Pacific Mobile Ford Riley del AIM Autosport, seguido de Ryan Dalziel en el debut del No. 8 Starworks BMW Riley que arrancó Mike Forest, el piloto Pro-Am líder en el evento en Prototipos Daytona.

Un momento definitivo fue en la vuelta 81 de la carrera a dos horas, 45 minutos. La cabina del No. 30 Racers Edge Motorsports Mazda RX-8 se incendió, y Jordan Taylor se detuvo en medio del carril de pits. El fuego fue rápidamente extinguido y la carrera permaneció bajo bandera verde, pero el auto de Taylor estaba detenido en el centro del carril de pits cuando Law entró a los pits en el No. 59 Brumos Racing Porsche Riley con el que lideraba la carrera.

"Hubo un incendio, había gente en el carril de pits y me detuve casi por completo", explicó Law. "No quería atropellar a nadie. Es infortunado porque perdí toda la ventaja que había ganado. Hasta ese momento, me sentía muy, muy bien".

Taylor salió ileso del incidente, pero el Mazda que arrancó Todd Lamb fue eliminado luego de una actuación sólida.

"No fue tan grande como se vio", dijo Taylor. "Finalmente fue el aislamiento del escape lo que se incendió".

Donohue reemplazó a Law en la siguiente parada en pits. Pruett heredó el liderato y se quedó ahí hasta el final.

Pruett y Rojas promediaron una velocidad de 172.515 Km/h (107.196 mph), completaron 129 vueltas en el circuito de 3.7 Km, y se apoderaron del liderato por seis puntos (67-61) sobre Ryan Dalziel. La carrera no tuvo banderas amarillas sino hasta la vuelta 115, por restos en las curvas 4 y 8. Law lideró 71 vueltas, la cifra más alta en la carrera, seguido de Pruett con 48. Otros líderes en la carrera fueron Fogarty, quien encabezó las seis primeras vueltas, y Ryan Hunter-Reay, quien lideró dos vueltas a bordo del No. 95 Level 5 Motorsports BMW Riley.

Los ganadores de la Rolex 24 Horas de Daytona, Terry Borcheller y Dalziel lideraron una vuelta cada uno en autos diferentes. Borcheller iba en la pelea en el No. 9 Action Express Racing Porsche Riley que ganó en Daytona. Joao Barbosa, el ganador en Homestead en 2009 que buscaba su tercera victoria consecutiva en la Serie Rolex, llevó su auto detrás del muro cuando iniciaba su turno para reemplazar el intercambiador de calor.

Tremblay y su nuevo copiloto regular en el SpeedSource, Jonathan Bomarito, lideraron 44 vueltas, la mayor cantidad en la clase GT, a bordo del No. 70 Castrol Syntec Mazda RX-8 que ganó la Rolex 24 Horas de Daytona.

Tremblay, quien lideró 27 vueltas, cayó al cuarto lugar en las últimas vueltas, pero él y Bomarito conservaron el liderato en las posiciones por tres puntos (63-60) sobre Robin Liddell y Andrew Davis, quienes finalizaron segundos a bordo del No. 57 Stevenson Automotive Group/Vin Solutions Camaro. En tercero llegaron Leh Keen y James Gue en el No. 41 Dempsey Racing Mazda RX-8.

Bill Auberlen y Joey Hand finalizaron en un sólido quinto lugar a bordo del No. 94 Turner Motorsport BMW M6. El auto sólo corrió tres vueltas en la práctica anterior a la carrera y no calificó debido a problemas con la dirección hidráulica. Will Turner, el propietario del equipo, instaló una nueva dirección hidráulica que consiguió de un Prototipo Daytona antes de la carrera, y Auberlen y Hand estuvieron en la pelea durante todo el evento, incluso Hand lideró cuatro vueltas.

Paul Edwards arrancó desde la posición de privilegio de GT en el Banner Racing No. 07 Mobil 1 Corvette y lideró las primeras 31 vueltas antes de ceder el auto a Scott Russell, leyenda del motociclismo. Edwards regresó al auto en el último turno y finalizó sexto - un puesto adelante de Patrick Dempsey y Joe Foster del No. 40 Dempsey Racing Mazda RX-8.

Ted Ballou y Andy Lally tuvieron el Porsche que finalizó más alto, un octavo lugar a bordo del No. 66 AXA Porsche GT3.

La siguiente carrera de la Serie Grand-Am Rolex será la Porsche 250 el 10 de abril en el Barber Motorsports Park en Birmingham, Alabama.

Porsche vuelve a imponerse en Las 24 Horas de Daytona

El Porsche Riley # 9 conquistó las 24 Horas de Daytona, en el Daytona International Speedway, en Florida. Foto Grand Am Rolex Series.

Por ALEJANDRA ESQUIVEL

El portugués Joao Barbosa haciendo el último turno en las 24 Horas de Daytona, llevó al Porsche/Riley # 9, a alzarse con la victoria de la edición 48 de la legendaria prueba y con esto reedita la victoria de 2009 cuando el triunfo le correspondiera al también Porsche/Riley # 58 del equipo Brumos Racing, el mismo que fuera días después cuestionado por violaciones mecánicas al reglamento. Scott Pruett estrenando motor BMW, pero con el mismo Chassis Riley, y marcado con el número # 01, debió conformarse nuevamente con el segundo lugar de la prueba reportándose en la meta a 52,3 segundos del ganador Barbosa.

El coche del Chip Ganassi Racing with Félix sabates, perdía el liderato en la hora 22 cuando el corredor de turno Justin Wilson, ingresaba a los garajes del coche 01, argumentando fallas que nunca fueron halladas por sus mecánicos, lo que aprovechaba la tripulación #9, que en ese momento empezaba a asumir el control de las acciones en la vuelta 697 de las 755 que finalmente se alcanzaron.

La acción de Justin Wilson le generó al único carro sobreviviente del Chip Ganassi, que quedara distanciado a dos vueltas por detrás de coche # 9 de Barbosa.

Pruett pasaba al volante del coche Telmex-Target #01, en las últimas dos horas de carrera, pero a pesar de su esfuerzo, lo mejor que podía lograr era meterse en la misma vuelta del líder, pero a una diferencia de este de 55 segundos, lo que le impedía a Pruett ir a dar la pelea por la victoria.

Pruett se resignó a las circunstancias de carrera y sólo atinaba a afirmar que el segundo lugar obtenido, era un muy buen comienzo para las intenciones de su equipo de ir por la reconquista del campeonato de la Grand-Am Series, que se extenderá a lo largo de 2010 y del cual las 24 Horas, como es tradicional, abren el campeonato.

“Ha sido una carrera muy complicada para el equipo (Chip Ganassi Racing with Félix Sabates). Primero con la rotura de motor de nuestro segundo carro en contienda el # 02, que fue llevado a los garajes por Juan Pablo Montoya, justo cuando iba primero en la carrera y luego con nuestra imprevista entrada a los garajes”, destacó Pruett, quien ha salido campeón de la prueba, en tres oportunidades.

Por su parte Joao Barbosa, estaba complacido con el rendimiento de su coche y el trabajo realizado por su equipo ‘Action Express Racing’. “Sabíamos que íbamos a hacer la diferencia. Fue un duelo cerrado. Nuestro coche funcionó muy bien y no cometimos errores. Por el contrario capitalizamos los de nuestros más cercanos rivales”, precisó el portugués, quien hasta la pasada temporada conducía el Porsche Riley # 59 del equipo Brumos Racing.

Junto al portugués Barbosa, estuvieron compartiendo la conducción del coche campeón, Terry Borcheller (de Florida), el suizo Mike Rockenfeller y el escocés Ryan Dalziel.

El Ford Dallara #10 que saliera desde la posición de privilegio, finalmente pudo concluir en la sexta casilla, con una diferencia de 44 vueltas del ganador y en la parte final, el piloto Wayne Taylor de Florida, fue el responsable de finalizar la competencia que Max Angelelli (Mónaco), se había esforzado en destacar, pero que el portugués Pedro Lamy chocara contra el muro en la noche del sábado en el pasillo que conduce a la pista.

Mazda conquista la categoría GT

Por segunda ocasión en los últimos tres años la tripulación del Mazda RX-8 marcado con el número 70, del equipo Speed Source Castrol Syntec, que ganó el trofeo en la modalidad de los GT.

El canadiense Sylvain Tremblay, el inglés Nick Ham, el californiano Jonathan Bomarito y David Haskell del estado de Florida, conforman el equipo campeón de los GT. Bomarito estuvo al volante llevando el coche a la meta.

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