TO READ THIS IN ENGLISH click here

Allmendinger gana 24 Horas de Daytona con un prototipo Ford

El equipo Michael Shank Racing, gana la carrera y colocaba otro de sus autos en el tercer lugar. Foto Grand Am Rolex Series.

Por JJ OMALLEY/Daytona Beach

En su noveno intento de ganar la carrera de autos deportivos más prestigiosa de Norteamérica, el propietario de equipo Michael Shank puso toda su fe en un piloto de NASCAR, el californiano A.J. Allmendinger, que estuvo durante las tres últimas horas al volante del Ford/Riley No. 60, para ganar en el aniversario 50, las 24 Horas de Daytona.

Allmendinger, quien recientemente firmara para conducir un Dodge Charger (#22), para el legendario equipo de Roger Penske, en la Copa Sprint de NASCAR, hizo su séptima participación en las 24 Horas con Shank, y tuvo los argumentos para dejar atrás en el segundo sitio, al hombre de la pole, el escocés Ryan Dalziel del Ford/Riley #8.

Felipe Nasr, el joven brasileño quien compitió por primera vez aquí y hasta la prueba de diciembre pasado en Daytona nunca había manejado un Daytona Prototipo, y finalizaba tercero en el segundo auto de Shank, el Ford/Riley #6.

Nasr aseguraba el asiento con su equipo, al ganar el campeonato ‘Daytona 24 Challenge’ (desafío) destinado para competidores de varios países que intervienen en cinco series europeas. El carioca compartió el volante con el colombiano Gustavo Yacamán (IndyCar Series), el local Michael McDowell (NASCAR) y el venezolano Jorge Goncalvez.

Allmendinger, a su turno, tuvo de coequiperos al experimentado brasilero Oswaldo Negri, el conductor de Michigan John Pew y el británico Justin Wilson. Y mientras que la hoja final de tiempos muestra un margen ganador de 5.1 segundos, el turno con el que cerró Allmendinger no sucedió sin drama. Rozó salpicaderas con el veterano piloto de autos deportivos Allan McNish (Ford/Riley #8) y después tuvo que irse 20 pies-ancho en la curva uno, para evadir un auto GT mientras las vueltas se acababan paulatinamente.

Al celebrar en el podio, admitió la tensión del último turno. "Estoy muy agotado", dijo. "Queríamos ganar ésta para Shank. El motor era tan rápido".

"Sabía que las últimas tres horas iba a emplearme a fondo. Fue divertido. Cuando Dalziel se subía al auto. Sabía que iba a tener que manejar con todo. De verdad empujé duro para acumular una ventaja de 10 vueltas para administrar esa ventaja".

El colombiano Juan Pablo Montoya finalizó cuarto en la general, con una vuelta atrás, en el BMW/Riley #02. Fue la primera vez desde el 2005, que un auto de Ganassi no está en el podio.

El campeón defensor de la carrera y del campeonato, el californiano Scott Pruett terminó sexto en el BMW/Riley #01, con cuatro vueltas atrás, después de que surgieran al final problemas con la transmisión.

La victoria en la clase GT fue de Andy Lally, John Potter, Richard Lietz y Rene Rast en el Porsche #44.

"Sabía que teníamos el potencial de hacerlo", dijo Lally de la victoria. "Fue un placer poder unirme al equipo. Fue épico terminar . . . en el peldaño más alto”. El segundo lugar en la GT fue para el Mazda RX-8, No 67, mientras que el tercer lugar fue para el Porsche #59.

La carrera marcó el debut de tres marcas de coches - Corvette en Prototipos, y Ferrari y Audi en la GT. El Corvette que mejor terminó fue el No. 5 Action de Darren Law, David Donohue y Christian Fittipaldi, que finalizó quinto.

El mejor Ferrari - el No. 63 Risi Competizione - llegó quinto en la GT, mientras que el Audi mejor colocado - el No. 51 APR - fue 31º en los GTs.

Los Corvettes experimentaron problemas al principio con el No. 5 perdiendo un cilindro en la primera vuelta. Además de la falla de motor en el favorito No. 10 Sun Trust Racing, que corrió sólo 14 vueltas y fue forzado a retirarse con problemas de motor.

"De verdad es decepcionante, pero al mismo tiempo esto es lo que pasa en este juego", dijo el dueño de equipo Wayne Taylor.

Este auto arrancó segundo, y finalizó 58º en la general y 14º (último) entre los Prototipos. Recibirán puntos para el campeonato Angelelli y su copiloto Ricky Taylor, ya que Angelelli hizo el turno obligatorio de 30 minutos.

"Debido a una falla catastrófica, el segundo piloto automáticamente recibe puntos", dijo Taylor y añadió que la falla de motor fue la primera que el equipo había experimentado desde que cambiaron a motores Chevy la temporada pasada.

Por equipos, Michael Shank tomó el liderato en el Campeonato Norteamericano de Resistencia en la serie mayor, con 16 puntos.

Starworks es segundo con 14 y el No. 01 team de Ganassi es tercero con 12. En GT, Magnus lidera con 16 unidades, Brumos es segundo con 15 y el equipo del No. 67 TRG es tercero con 13.

Scott Pruett y Memo Rojas campeones 2011 de la Grand-Am Rolex

El californiano Scott Pruett (izq.) y el mexicano Memo Rojas (der.), alcanzan su tercera corona en cuatro años. Foto Grand Am Rolex Series.

Por SANTIAGO BARRERA

Ryan Dalziel conduciendo el Ford/Riley #8 estaba para vencer o desfallecer en la meta, del premio ‘EMCO Gears Classic presented by KeyBank’, en el circuito de Mid Ohio, para terminar superando por 416 milésimas de segundo, a Scott Pruett, del BMW/Riley #01, que tan sólo necesitaba correr durante 30 minutos, para coronarse una vez más como campeón de la Grand-Am Rolex Series

La pareja del californiano, Pruett, y del mexicano Memo Rojas capturaron su tercer campeonato de las últimas cuatro temporadas, en la categoría de los prototipos Daytona, sellando el nuevo título con un segundo lugar, pese a que intentaron cerrar el campeonato con un triunfo.

Dalziel se opuso férreamente a la victoria de Pruett, quien hacía el turno final al volante del carro de Chip Ganassi. El novato venezolano Enzo Potolicchio, acompañó a Dalziel en la conducción del coche vencedor en la fecha de clausura en la pista del estado de Ohio, y esta tripulación ganaba por primera ocasión en la temporada.

A la vez que Rojas sumaba su tercer campeonato del serial, Pruett redondeaba su cuarto título, conduciendo para el equipo de Chip Ganassi desde que fichara desde el 2004.

Asimismo, la marca alemana, BMW, se adjudicaba el título de constructores y Chevrolet quedaba en la segunda casilla.

En el podio de Mid Ohio, también comparecieron Alex Gurney y Jon Fogarty, del Chevrolet/Riley #99, que lograban el tercer lugar, experiencia que habían repetido durante su victoria en la competencia anterior.

“Ha sido una temporada increíble para nosotros. Hemos tenido nuestras ‘subidas y bajadas’, pero siempre nos hemos enfocado en mantener nuestro carro al frente del grupo. Honestamente nunca pensé que a esta altura de mi carrera profesional fuera a lograr tantos títulos”, declaró Pruett.

Ronnie Bremer y Robin Liddell tomaron el primer puesto en la modalidad GT, combinando un liderato de 34 vueltas para ganar por segunda vez consecutiva con su Chevrolet Camaro #57.

Bill lester buscaba convertirse en el primer afro-americano campeón de una categoría principal de automovilismo de los Estados Unidos, pero no le alcanzó para coronarse en la categoría GT, con su Chevrolet Camaro #88, ni tampoco su compañero de tripulación, Jordan Taylor, quien a su vez pretendía convertirse en el piloto más joven de la historia en lograr un campeonato.

Lester trompeó el auto en los primeros minutos de carrera, y el equipo de pilotos y sus mecánicos de pits, trabajaron duro para regresar a la vuelta del líder de carrera, al auto #88 y pudieron terminar la prueba en la octava colocación.

Mientras que Andrew Davis y Leh Keen, terminaron en cuarto lugar con su Porsche GT #59 asegurando el campeonato de esta serial, estando participando en su primera temporada.

El auto #59, estuvo batallando al final de la prueba por el cuarto lugar con el Mazda RX-8 #70 de Sylvain Tremblay y Jonathan Bomarito. Keen superó a Bomarito saliendo de la zona de pits y mantuvo su ventaja hasta la bandera a cuadros.

El banquete de coronación de la serie Grand-Am Rolex, será el lunes 26 de septiembre en el Hotel ‘Bellagio’ de la ciudad de Las Vegas, Nevada.

La temporada 2012 comenzará con la edición 50 años de Las 24 horas de Daytona, que están programadas entre el 28 y el 30 de enero, en el Daytona International Speedway (DIS).

The articles and opinions expressed on Aceleración Extrema Newspaper and www.aceleracionextrema.com, are solely those of the writer.