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Vuelve a circular la revista más antigua de deportes a motor

Un grupo de inversionistas de Carolina del Norte ligados a la TV, adquirieron los derechos de los antiguos propietarios. Foto Ale/Aceleración Extrema.

Por SANTIAGO BARRERA

La firma ‘Turn 3 Media LLC’, informó que adquirió los derechos legales de la recientemente clausurada publicación ‘National Speed Sport News’.

La firma que tiene como base al estado de Carolina del Norte indicó que a partir del mes de marzo regresara a circulación, la que tradicionalmente ha sido llamada, la ‘Biblia de los Deportes a Motor’.

La publicación había sido fundada en 1934 por Chris Economaki y había dejado de circular el 23 de marzo de 2011, agobiada por las bajas ventas de publicidad y de subscripciones, algo que es un común denominador desde 2008 en las publicaciones impresas de los EEUU.

Sin embargo ‘National Speed Sport News’ no recomenzará con su distribución semanal como lo hiciera durante 78 años, sino con una edición mensual y se reveló que se planea continuar haciendo más frecuente su circulación.

‘Turn 3 Media LLC’, manifestó que contaba con un agresivo plan de marketing y que poseía un importante soporte financiero para lo que será desde ahora la nueva era de la legendaria publicación.

‘Turn 3 Media, LLC’, es una sociedad conformada por el exejecutivo del canal SPEED, Curt Moon, el inversionista Joe Tripp, y el famoso presentador de TV especializado en deportes a motor, Ralph Sheheen, quienes decidieron rescatar a la revista que estaba en manos de la firma ‘Kay Publishing Company’, que tiene relaciones con la familia del fundador.

Esta publicación había instaurado un galardón anual, denominado “The Dean of American Motorsports Journalism" Chris Economaki”, que se comenzaba a reconocer a grandes personajes de la industria automotriz desde 1950.

Sheheen será el publisher (editor en jefe) y conducirá el contenido editorial de la nueva revista que abreviará su nombre a “Speed Sport” Magazine” y a la vez hará ‘lobby’ con potenciales firmas patrocinadoras.

Sheheen igualmente hará esfuerzos para posicionar la marca en el ambiente de la TV, y video.

Liga premier de NASCAR con el patrocinio de Sprint hasta 2016

La liga mayor de NASCAR se seguirá llamando Copa Sprint hasta el 2016. FotoAle/Aceleración Extrema.

Por SANTIAGO BARRERA

Como se había anunciado en el cierre de la Semana de los Campeones, en Las Vegas, Nevada, el contrato entre la ‘National Association for Stock Car Auto Racing’ (NASCAR), y la popular firma de celulares Sprint, se ampliaba por tres temporadas adicionales, para quedar hasta el 2016 como nombre oficial de la categoría, ‘Copa Sprint’.

Dan Hesse, presidente de la junta, y gerente general de Sprint, organización que tiene por sede al poblado de Overland Park, Kansas, anunciaba con mucho entusiasmo que la categoría reina de los ‘stock cars’, seguiría manteniendo su propio nombre y apellido’, por tres temporadas adicionales a lo pactado inicialmente en 2004.

El contrato que sigue en vigor se había firmado por una duración de 10 años, por un monto de 750 millones de dólares, el cual expira en el 2013.

“Sprint ha sido un fantástico socio. Estamos inmensamente felices de poder continuar con Sprint como nombre oficial de nuestra principal categoría. La ampliación de contrato encaja perfectamente con nuestro agresivo plan (interno) a cinco años. Este está enfocado en mejorar cada vez más nuestro producto, manteniendo nuestros actuales fans muy bien comprometidos en el deporte y además emprender en la búsqueda de nuevos aficionados hacia nuestro deporte”, declaró Brian France presidente de la junta de NASCAR y director general.

“Sprint ha obtenido mucho éxito utilizando a nuestro deporte como una plataforma para consolidar su marca y le ha servido para fortalecer sus negocios”, añadió France.

“Los aficionados de NASCAR son unos clientes extraordinarios y nos recompensan con su fidelidad. Tenemos el placer de mantener nuestra marca asociada con la más competitiva y emocionante forma de automovilismo del mundo”, dijo por su parte, Dan Hesse, el jefe de la empresa de telefonía móvil.

Desde 2004 cuando Sprint asumió el patrocinio de la primera división de NASCAR, comenzó a ejecutar novedosos planes de mercadeo, que lo han llevado a conquistar grandes segmentos de la población estadounidense, teniendo anualmente a más de medio millón de clientes suscritos a la experiencia NASCAR, en sus celulares, teniendo en vivo las imágenes de las competencias, con todas las estadísticas al instante, con las que el usuario puede seguir a su piloto favorito con video en tiempo real, escuchando las radiocomunicaciones, entre muchas otras cosas.

De la misma manera creó a la ‘Señorita Copa Sprint’ (Miss Sprint Cup), quien después adquiriera algunas asistentes, y figura esta que se ha convertido en un ícono entre aficionados, pilotos y la familia NASCAR. La ‘Miss Sprint Cup’ (Monica Palumbo), posee un millón y medio de seguidores en las redes sociales, Facebook y Twitter.

Junior, el Piloto Más Popular de la Sprint por novena temporada

Dale Earnhardt Jr. vuelve a recibir el fervor popular, que le permite ser por novena temporada el piloto más popular. En la imagen con el chef Tom Colicchio. Foto Chris Trotman Getty for NASCAR.

Por JAIME CACERES

Una vez más por voto directo de los aficionados de NASCAR, Dale Earnhardt Jr. del Chevrolet Impala #88, ha sido elegido como el piloto más popular de la Copa Sprint.

Es la novena temporada consecutiva en la cual el conductor del Hendrick Motorsports (HM), recibe el fervor popular, mediante una votación a través de la página oficial www.nascar.com , y en el sitio www.WheatiesFuelMostPopularDriver.com. donde fueron cotejados más de un millón y medio de votos.

Junior de 37 años volvió a doblegar en las simpatías populares a sus demás colegas de la primera división de NASCAR.

El trofeo fue presentado por ‘Wheaties FUEL’, durante la reunión anual de la prensa con la industria y los patrocinadores en el almuerzo organizado por NASCAR y la asociación de prensa de deportes a motor de los Estados Unidos en el Bellagio Hotel de Las Vegas, Nevada.

Los otros finalistas (en orden alfabético) fueron, Kyle Busch (Toyota Camry #18), Carl Edwards (Ford Fusion #99), Jeff Gordon (Chevrolet Impala #24), Kevin Harvick (Chevrolet Impala #29), Jimmie Johnson (Chevrolet Impala #48), Kasey Kahne (Toyota Camry #4), Matt Kenseth (Ford Fusion #17), Bobby Labonte (Ford Fuson #47) y el finalmente campeón Tony Stewart (Chevrolet Impala #14).

Con su nueva elección, Earnhardt Jr. queda a una elección de empatar al ya retirado, Bill Elliott, quien tuvo 10 temporadas consecutivas siendo el piloto más popular de la Copa Sprint. Elliott fue el piloto más popular en un total de 16 campeonatos.

“Esto es un gran honor para mi. Mis seguidores han sido realmente un gran apoyo a lo largo de mi carrera”, declaró Junior, oriundo del estado de Carolina del Norte.

“Este año ha sido de muchas subidas y bajadas como se ha visto desde 2009. Queremos ir mejorando paulatinamente en la pista para darle a nuestros aficionados lo que ellos esperan de mi”, agregó el hijo del fallecido siete veces campeón de la liga premier de NASCAR.

“Esperamos grandes cosas en 2012 y me siento muy honrado al aceptar esta distinción a nombre de todos los aficionados que me entregaron su respaldo”, puntualizó.

Lluvia no impide que 'Smoke' y Hamilton intercambien autos

Tony Stewart (izq.) y Lewis Hamilton (der.) conducen autos NASCAR y F1, en Watkins Glen, NY. Foto Mobil 1.

Por SANTIAGO BARRERA

Al comienzo del evento estuvo lloviendo y con el paso de los minutos esta amainaba, aunque en el transcurso de la exhibición aparecieron algunas lloviznas acompañadas de bruma, al mejor ambiente de lo que ocasionalmente se vive en algunas pruebas de la Fórmula 1.

Los dos vehículos fueron calzados con labrado para lluvia, pero al Chevrolet Impala #14, se le debió adecuar una plumilla en su parabrisas.

Al saltar a la pista los vehículos estuvieron comandados por un ‘pace car’ rodando por el trazado más largo del Watkins Glen International, el de 3,4 millas, muy diferente al de 2,45 millas, que se emplea habitualmente en la carrera de agosto de la Copa Sprint. Ese trazado largo se utilizaba hasta 1980, cuando después de dos décadas, cesaran de programar competencias de Fórmula 1, en la pista del noroeste del estado de Nueva York.

Cerca de 10 mil aficionados retaron las inclemencias del clima, para observar el singular acontecimiento.

Estaba previsto que estos dos pilotos comenzaran conduciendo sus propios vehículos en este legendario circuito norteamericano.

Lewis Hamilton sobrepasaba al pace car y no podía percatarse que Stewart en su stock car y el carro insignia, habían ingresado a la zona de pits. Hamilton debió dar una vuelta más y aprovechaba para poner al límite a su McLaren Mercedes #3, ante el deleite de los asistentes.

Posteriormente Hamilton abordó el Chevy #14 y comenzó a dar sus respectivas cuatro vueltas al trazado.

Se le observó con buen control del ‘stock car’ al corredor inglés. En al menos un episodio Hamilton derrapó del tren trasero en una de las curvas, pero lo controlaba sin problemas.

Para cerrar su experiencia, Hamilton hizo la ‘donut’, en la recta principal, la misma que habitualmente realizan los pilotos ganadores de las series NASCAR, y con cierta destreza como si fuese un corredor regular de NASCAR.

“Me siento muy privilegiado de estar aquí. Estoy haciendo algo que muy pocos pilotos de Fórmula 1 pueden alcanzar”, dijo Hamilton al descender del auto del equipo Stewart-Haas Racing. “Venía un poco nervioso porque nunca pensé que fuera a manejar una carro de NASCAR”, agregó.

Stewart abordó el MP4-24 de la escudería británica, e igualmente condujo sin contratiempos durante sus cuatro vueltas satisfaciendo su anhelo de estar al mando del monoplaza de la flecha plateada.

Stewart había pasado muchas horas con un simulador de F1, antes de abordar el auto de Hamilton. Los tiempos cronometrados resultaban irrelevantes en este evento.

“La pista estuvo fantástica. Quedé gratamente sorprendido con el auto de NASCAR”, agregó Hamilton refiriéndose al coche que pesa 3.450 libras. “Lo manejé realmente sin contratiempos. Me divertí como si fuera un niño”, subrayó Hamilton.

Smoke dijo estar cumpliendo un sueño personal, un ‘regalo de cumpleaños’ y subrayó que era la primera vez que corría en un en un circuito con un coche fórmula, citando que en su época de IndyCar (campeón en 1997), solo se utilizaban los óvalos para las competencias.

Stewart manifestó no haber llevado al límite al auto F1, especialmente en las frenadas. “Creo que estuve al 80% de mi capacidad real (con un fórmula)”, explicó.

“Me asombraron las altas cualidades del F1”, recalcó Stewart del auto que pesa casi 1.400 libras, mucho menos de la mitad de uno de NASCAR.

Hamilton prometió volver a los Estados Unidos a conducir más ‘stock cars’ con Tony Stewart, o con cualquier otro piloto, o equipo que lo invite.

Stewart le prometió al europeo, acondicionarle un auto para su carrera anual de junio ‘Prelude to the Dream’, en pista de tierra de su propiedad en Eldora (Ohio).

Asimismo el piloto-propietario del Stewart Haas Racing, indicó de que si el campeón del mundo de F1 del 2008 decidía correr en la Copa Sprint, le ficharía de inmediato.

“En Europa se le tiene mucho respeto a los pilotos de NASCAR”, remarcó Hamilton.

El evento fue organizado por Mobil 1, la marca de lubricantes que patrocina a estos dos corredores en sus respectivos campeonatos. El escocés David Coulthard, expiloto de McLaren-Mercedes y Red Bull, estuvo presente en la pista, y durante la respectiva rueda de prensa.

Smoke y Hamilton intercambian autos de NASCAR y F1

Esta experiencia puede ser más complicada para el británico Lewis Hamilton, que para Tony Stewart. Foto Stewart-Haas Racing.

Por JAIME CACERES

El dos veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR, y además de la IndyCar Series, Tony ‘Smoke’ Stewart, hará intercambio de auto, este martes 14 de junio, con el campeón del mundo de Fórmula 1, el británico Lewis Hamilton.

Stewart asumirá el mando del Vodafone-McLaren-Mercedes #3, del campeón mundial del 2008, en un evento programado en el circuito neoyorquino de Watkins Glen, donde a la vez el europeo, guiará el Chevrolet Impala #14, que habitualmente conduce Smoke en la liga premier de NASCAR.

De acuerdo con lo anunciado a la prensa, los pilotos harán cuatro vueltas al circuito de 2,45 millas (3,9 Km) intercambiando sus respectivos vehículos.

“Bueno después de haber escuchado a Juan (Pablo Montoya, ex McLaren-Mercedes y BMW/Williams), diciendo que mi cuello iba a ser doblado por el viento, después de las primeras tres vueltas a Watkins Glen, quizás por eso es que yo prefiero que no sean más de cuatro vueltas”, bromeó ‘Smoke’ de 40 años.

“Lewis y yo tuvimos que hacer un comercial de TV a comienzos de año, y es una gran persona. Realmente disfruto de pasar mi tiempo con él”, agregó el corredor originario del estado de Indiana.

“Estoy muy emocionado por la oportunidad que me permitirá llegar a afirmar de que al fin pude manejar un Fórmula 1”, expresó Stewart, quien en 1997 se coronara campeón de la IndyCar, antes de mudarse a NASCAR.

“Luego haremos algo con el equipo ‘Tony Schumacher Motorsports’ (categoría Top Fuel, Drag Racing, ¼ de milla de los EEUU). Quiero hacer todas estas cosas antes de que me ponga más viejo”, declaró el piloto-propietario de un equipo de la Copa Sprint de NASCAR y de otras categorías norteamericanas.

Bob Varsha, la voz más autorizada de la F1 en el canal SPEED, será el anfitrión del programa “Seat Swap (intercambio de silla) Hamilton vs Stewart”.

Larry McReynolds estará en los comentarios. Steve Matchett y Ralph Sheheen, serán los reporteros de la zona de pits en el evento organizado por la firma de lubricantes Mobil 1, que patrocina a los dos corredores.

“Será algo inolvidable para ambos pilotos. Mientras que para Stewart no es nada nuevo manejar un auto tipo fórmula, será la primera vez que Hamilton maneje un stock car. Una vez ellos se adapten al trazado, Tony (Stewart), manejará un carro con una potencia similar a la de su coche NASCAR, pero con la mitad del peso de un F1”, agregó Varsha.

“Jamás olvidaré el rostro emocionado de Jeff Gordon (Chevrolet Impala #24), después de haber probado un Fórmula 1, en Indianapolis, en el 2003 (intercambiando con Juan Pablo Montoya, un BMW-Williams)”, dijo Varsha.

Para Hamilton la experiencia puede resultar más complicada estando acostumbrado a pilotear autos mucho más livianos.

“Lewis (Hamilton) sabe que en las curvas y frenadas, con el auto que manejará, no serán tan rápidas como en su máquina de F1, y deberá anticiparse a eso”, puntualizó Varsha.

Para el evento Hamilton trae a los EEUU su auto empleado en el campeonato del mundo del 2010, por razones de logística de su equipo, con el que se encuentra este fin de semana atendiendo el Gran Premio de Canadá, y el coche MP4-26 estará de regreso a su base en Woking, Inglaterra.

Stewart por su lado, aporta una de sus nuevas máquinas con las que compite en los circuitos de Sonoma, y Watkins Glen, NY.

El acontecimiento fue transmitido en diferido el martes 14 de junio, por el canal SPEED a las 8 pm hora del este.

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