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Los que han quedado fuera del Chase por ser muy confiados

Jeff Gordon debía renunciar abruptamente en el Chase del 2005 y registraba la que ha sido hasta ahora su peor temporada de su carrera profesional desde 1993. Foto Ale/Aceleración Extrema.

Por SANTIAGO BARRERA

En la era del formato Chase, los siguientes son los nombres de los pilotos que sabiéndose clasificados a dos fechas de arrancar el Chase, terminaron siendo eliminados, perdiendo todo chance de ir a pelear por el título, todo por un grado de confianza desfasado y algunos descuidos de último minuto.

En la temporada en que se instaurara oficialmente el Chase (2004), el hoy líder de la Copa Sprint y primer clasificado al ‘playoff’ 2010, Kevin Harvick (Chevrolet Impala #29), estaba en la línea de corte con 11 puntos de ventaja sobre los temporalmente eliminados, pero el californiano se descuidaba y debía decirle adiós a su primera oportunidad de figurar en una final del Chase. Quedaba en el puesto 14 en la clausura, en lo que era su cuarta temporada, trabajando para el Richard Childress Racing, RCR.

Lo mismo le ocurrió al campeón del 2000, el texano Bobby Labonte (Chevrolet Impala #71), quien poseyendo 27 puntos dentro del Chase, cuando transcurrieron las dos fechas restantes, también le decía adiós al ‘playoff’ y terminaba ese campeonato en el puesto 12. Cabe anotar que al Chase en sus comienzos, apenas se clasificaban los primeros 10 pilotos y no 12, como se hace en años recientes.

Las estrellas que pasaron su mal rato

Aquí vienen los que recibieron los golpes más fuertes en su intención de disputar una corona. En 2005 fue el cuatro veces campeón, Jeff Gordon (Chevrolet Impala #24), que al igual que Harvick en el 2004, estaba con 11 puntos por dentro del Top 12, pero con el desarrollo de las dos carreras faltantes, el también californiano tuvo que renunciar a ostentar la corona y terminaba en el puesto 11.

Esa ha sido la peor temporada para Gordon desde 1993, en su segundo campeonato oficial, cuando concluyera 14. Hoy Gordon ya está clasificado desde la pasada carrera de Bristol y es uno, junto con su paisano Harvick, en ser los dos únicos con un cupo asegurado para la disputa del campoenato.

El otro gran afectado era ‘Smoke’, el campeón defensor del 2005, cuando estaba dentro del Top 12 en la Copa Sprint del 2006, por una holgada diferencia de 97 puntos, pero aún así Tony Stewart (Chevrolet Impala #14), quedaba eliminado.

De nada le sirvió a Stewart ganar cinco carreras, tener 15 Top5 y 19 Top10. Cuatro abandonos por diferentes motivos le causaron grandes males al bicampeón que concluía ese campeonato en el puesto 11. Hoy ‘Smoke’ está en el sexto puesto.

Y el más reciente, en 2009, era Matt Kenseth, quien se ‘durmiera en los laureles’, sabiéndose dentro del Top12 por un margen de 34 puntos y pensando que se mantendría siendo uno de los dos pilotos junto con Jimmie Johnson (Chevrolet Impala #48), en haberse clasificado a todos los Chase, pero 2009 fue la excepción y su primera baja. Hoy Kenseth ha adoptado medidas y se ubica en la octava posición un puesto antes que Johnson, quien vive lo suyo en este momento, siendo noveno.

Nada esta dicho, ni tampoco nada está escrito. La carrera del próximo domingo en Atlanta, indicará quienes quedan a salvo y quines tendrán una fecha adicional, para rescatar lo que puedan.