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Zipadelli motivado con el debut de Danica en la Sprint

Greg Zipadelli había dirigido a Tony Stewart en sus dos primeros títulos. Foto Rusty Wallace Getty for NASCAR.

Por JAIME CACERES

El veterano jefe de mecánicos, Greg Zipadelli, reconoció estar muy motivado con el trabajo que ha iniciado de cara al debut del la estrella norteamericana, Danica Patrick, en la primera división de NASCAR.

Patrick de 28 años inicia su recorrido en la Copa Sprint, este 26 de febrero en la edición 54 de las legendarias 500 Millas de Daytona.

Zipadelli, recientemente era contratado por el equipo del actual campeón, Tony ‘Smoke’ Stewart (Chevrolet Impala #14), quien a su vez, como propietario-piloto, había fichado a Patrick para conducir de medio tiempo, el Chevrolet Impala #10, durante 10 fechas de la temporada 2012.

“Le entregaremos a Danica el mejor auto para que lo exhiba en su debut en Daytona 500, y demuestre lo mejor de su talento”, declaró ‘Zippa’.

Zipadelli de 44 años, había sido nombrado a mediados de diciembre como director de competición del equipo Stewart Haas Racing (SHR) y compartirá su tiempo dirigiendo a la piloto-modelo.

Zipadelli, condujo a Stewart a la conquista de los campeonatos 2002 y 2005 y suma 34 victorias, 33 de las cuales fueron justamente con ‘Smoke’ y la restante con Joey Logano (Toyota Camry #20).

Este jefe de tripulación oriundo del estado de Connecticut, abandonaba al equipo Joe Gibbs Racing (JGR), para el que trabajaba desde 1999, cuando comenzaba una cadena de éxitos siendo el jefe de tripulación de Stewart.

Equipo Penske y Kurt Busch disuelven su contrato

El campeón del 2004, Kurt Busch (der.), caracterizado por su temperamento volátil, había expresado su inconformidad con su equipo. En la imagen con su ex jefe de mecánicos, Steve Addington. Foto Jerry Markland Getty for NASCAR.

Por JAIME CACERES

El equipo Penske Racing (PR) y su principal piloto, Kurt Busch (Dodge Charger #22) resolvieron este lunes dar por terminado su contrato, algo que trascendía desde la noche del domingo a través de algunos medios especializados en NASCAR, que incluso habían llegado a citar la expulsión del mayor de los hermanos Busch.

El propietario de la escuadra Roger Penske, quien se encuentra fuera de los Estados Unidos por asunto de negocios, dijo a través de sus colaboradores, con la versión del propio piloto, mediante un comunicado de prensa en el sentido de que habían acordado romper su relación laboral.

“Kurt (Busch) no fue despedido. Todo eso tiene que ver con un proceso que comenzamos las dos partes varias semanas atrás, y se había discutido ampliamente para tomarse una decisión como a la que se llegó”, declaró Bud Denker, vicepresidente del conglomerado Penske.

“El problema de Homestead-Miami no fue en realidad la causa de esta separación. Nosotros teníamos nuestras preocupaciones y él tenía las suyas. Era el momento de comenzar a ir por diferentes caminos”, agregó Denker.

Busch jamás se esforzó por ocultar su inconformidad con sus asistentes mecánicos, su jefe de tripulación, y con quienes le armaban los autos en los talleres de Penske.

Trascendió en los medios, que había un malestar al interior de la prestigiosa escuadra y también del patrocinador (lubricantes Pennzoil), debido a que Busch había resultado penalizado con 50 mil dólares, tras su mal comportamiento contra un miembro de la prensa, que trataba de entrevistarlo en el Homestead-Miami Speedway (HMS), durante la clausura de la Copa Sprint, del pasado 20 de noviembre.

El coche #22 había registrado problemas con la caja de velocidades y tenía que dirigirse a los garajes bajo bandera verde. Una vez Busch descendía del vehículo, era abordado por una cámara del canal ESPN que transmitía en vivo la competencia, con el periodista el Dr. Jerry Punch, que intentaba tomarle sus declaraciones al respecto, pero el piloto abandonaba la escena ante la presunta demora en hacer el cambio desde los estudios centrales. Supuestamente el piloto empleaba lenguaje soez mientras se alejaba del lugar, ante el ruego del reportero y NASCAR optaba por multarlo con dinero en efectivo.

Rumores surgidos antes de la ‘Semana de los Campeones’, daban cuenta de que la relación del piloto, con su equipo y su patrocinador estaba bastante erosionada, toda vez que la firma auspiciadora emitía un sendo comunicado mostrándose en desacuerdo con la conducta del campeón del 2004.

Pero el impacto de este impasse era mucho más de llegarse a afectar un simple patrocinio, pese a la carencia de patrocinios en este momento.

La relación comercial de ‘Pennzoil’, firma con el cual la multinacional holandesa, Shell, opera en territorio de los Estados Unidos, iba mucho más allá que financiar las actuaciones del coche #22 en la primera división de los ‘stock cars’, y eso habría puesto sobre la mesa el debate sobre la continuidad del corredor de 32 años.

Hay un valor agregado al patrocinio del carro #22 para la Copa Sprint de NASCAR, que se sumaba a la del Honda #3, del brasileño Helio Castroneves en serie IndyCar, donde Roger Penske tiene compitiendo a otro equipo.

Penske había firmado un contrato con el mencionado lubricante para que fuera la marca oficial en su extensa cadena de talleres, de concesionarios, de vehículos del servicio de mudanzas (Penske) y de todos los motores de los vehículos pesados, que produce y comercializa las firmas del industrial, a través de sus múltiples negocios en el mundo entero. Esos eran motivos suficientes para que la cuerda reventara por lo más delgado. Penske no quería molestar a su socio.

De otro lado, el jefe de mecánicos de Busch, Steve Addington, optaba por renunciar días atrás y pasaba a ser el nuevo jefe de tripulación del reciente campeón Tony Stewart (Chevrolet Impala #14), quien por su parte también enfrentaba diferencias con su jefe de mecánicos, Darian Grubb, quien lo condujera a conquistar su tercera corona de la primera división de NASCAR.

Para sustituir a Busch, se rumoraba que pudiera ser uno de los tres pilotos que se quedaron recientemente sin trabajo. David Ragan (Ford Fusion #6), David Reutimann (Toyota Camry #00) y Brian Vickers (Toyota Camry #83).

No obstante, Deker, indicó que apenas se había iniciado este lunes, el proceso de selección para buscar el reemplazo del mayor de los hermanos Busch.

Pennzoil y el Penske Racing, buscaban a alguien que condujera el Dodge Charger #22, pero que tuviera semblante de campeón.

Pero igualmente se debe mencionar a Sam Hornish Jr. quien corriera para Penske en la Copa Sprint hasta 2010. Hornish Jr. era patrocinado hasta ese momento por los lubricantes Mobil, pero Penske desestimaba ese patrocinio para engancharse con Pennzoil en algo más agresivo comercialmente hablando, mientras que Stewart asumía el apoyo de Mobil para llevarlo a su equipo Stewart-Haas Racing (SHR).

Ese respaldo financiero fue destinado al coche de Busch, dado su mayor peso deportivo, mientras que Hornish Jr. tuvo que dedicarse a correr parcialmente en un auto de Penske de la segunda serial, la categoría Nationwide.

Antes de eso la cerveza ‘Miller Lite’ era el patrocinador de Busch en el Dodge Charger #2, pero ese vehículo con todo y patrocinador, quedaba en manos del entonces, recién contratado Brad Keselowski.

Busch tiene hasta el momento 24 victorias, 10 de estas con Penske, desde 2006, luego de haber corrido con los Ford de Jack Roush, hasta el 2005.

Steve Addington pasa a ser el jefe de mecánicos de ‘Smoke’

Steve Addington sustituye a Darian Grabb (der.), con el que recientemente se coronara campeón Tony Stewart (izq.). Foto Rusty Jarrett Getty for NASCAR.

Por JAIME CACERES

Luego de abandonar al equipo de Roger Penske, Steve Addington pasa a las toldas de la escuadra del piloto-propietario, Tony ‘Smoke’ Stewart, el Stewart-Haas Racing (SHR).

Addignton estuvo hasta la pasada competencia de clausura en el Homestead-Miami, como jefe de mecánicos del corredor Kurt Busch (Dodge Charger #22), con quien estuvo trabajando desde 2010.

Addington de 47 años será justamente el nuevo jefe de mecánicos del recientemente coronado campeón, Tony ‘Smoke’ Stewart (Chevrolet Impala #14), quien a su vez deberá dejar partir a Darian Grubb, quien lo orientaba para alcanzar su tercer título de la Copa Sprint.

Grubb regresa a la nómina del equipo Hendrick Motorsports (HM), con el que estuviera vinculado hasta 2008.

Por su parte Addington, oriundo del estado de Carolina del Sur, ha sido participe hasta el momento, en 16 victorias con sus dirigidos. Con el mayor de los Busch lograba cuatro triunfos en total, mientras que con el menor de ese clan, Kyle Busch (Toyota Camry #18), fueron 12 visitas a ‘Victory Lane’.

“Conozco muy bien a Steve (Addington). Se cómo trabaja en la puesta a punto de un auto. Estuvimos juntos cuando yo pertenecía al equipo Joe Gibbs Racing (hasta 2008)”, declaró Stewart a través de un comunicado.

“Su experiencia nos ayudará a tener una adecuada fase de empalme para defender con éxito nuestro título en 2012”, puntualizó ‘Smoke’.

“Tony (Stewart) y yo estamos en capacidad de motivarnos en nuestros trabajos, el uno al otro. Lo vi trabajar en el equipo Gibbs y realmente no estoy sorprendido por todo el éxito que ha logrado con el equipo que ha armado. Su talento y habilidad al volante, son factores motivadores sobre el grupo”, indicó Addington.

NASCAR sanciona a jefe de mecánicos de Danica Patrick

Danica Patrick finalizaba la carrera de Phoenix con cuatro vueltas menos que el ganador. En la imagen con su jefe, Tony Eury Jr. Foto Rusty Jarrett Getty for NASCAR.

Por ALEJANDRA ESQUIVEL

El órgano de juzgamiento de NASCAR, informó que Tony Eury Jr. jefe de mecánicos del Chevrolet Impala #7, que conduce la piloto, Danica Patrick, fue multado y penalizado, tras la competencia de la serie Nationwide en el Phoenix International Raceway (PIR).

Tras una de las múltiples inspecciones de rutina, el coche del equipo JR Motorsports (JRM) fue descubierto con peso extra, por los inspectores de pista y reportado al órgano de juzgamiento.

Como resultado a las violaciones del reglamento 2011 de la segunda división de NASCAR, a Eury Jr. se le impuso una multa de 10 mil dólares y además fue puesto en probatoria hasta el 28 de marzo de 2012.

No se mencionó nada acerca de restarle puntos a Danica Patrick en la tabla de pilotos, ni tampoco de quitarles puntos al propietario del auto.

Según el parte oficial, con dicha violación al reglamento, se violó la sección 12-1, que hace referencia en ir en detrimento del deporte de los ‘stock cars’, así como de la sección 12-4-J, que tiene que ver con utilizar partes en el vehículo, las cuales no estaban autorizadas por NASCAR, para atender el sábado pasado el premio ‘Wypall 200’.

Asimismo, se violó la Sección 20A-2.3A, que se refiere a aplicarle peso adicional al carro, algo que no está permitido a la luz del reglamento.

De otro lado, Patrick culminaba la competencia en el puesto 21, sin poder completar el recorrido de 200 vueltas y se reportaba con cuatro giros menos que el ganador Sam Hornish Jr. (Dodge Challenger #12).

Danica Patrick correrá con el auto #10 en la Copa Sprint 2012

Danica Patrick está muy ilusionada con su futuro en los ‘stock cars’. Foto Jonathan Ferrey Getty for NASCAR.

Por ALEJANDRA ESQUIVEL

Danica Patrick y su nuevo jefe, Tony ‘Smoke’ Stewart (Chevrolet Impala #14), ofrecieron una rueda de prensa en el Texas Motor Speedway (TMS), para precisar la agenda que tendrán en la liga premier de NASCAR, cuando esta conductora guiará el Chevrolet Impala #10 de manera temporal en el campeonato 2012.

Patrick de 28 años, quien ha competido en la serie IndyCar desde hace siete temporadas, participará en un total de 10, de las 36 pruebas oficiales de la Copa Sprint durante la próxima temporada con el equipo Stewart Haas Racing (SHR).

De otro lado, la piloto-modelo, oriunda del estado de Wisconsin, pero educada en el de Illinois, ya tiene confirmada su presencia en la totalidad del próximo campeonato de la segunda división de NASCAR, la serie Nationwide, en la que actuará para el equipo JR Motorsports, que es de propiedad de Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet Impala #88), su hermana, y también de Rick Hendrick.

Danica tendrá su debut en la serie mayor de NASCAR, durante la carrera de apertura, las 500 Millas de Daytona, el 26 de febrero, en el Daytona International Speedway (DIS), y su última participación de esa temporada será el 11 de noviembre en Phoenix, Arizona, en la penúltima fecha del campeonato.

Además de Daytona, Patrick estará atendiendo las pruebas del 12 de mayo en Darlington, Carolina del Sur; el 25 de agosto en Bristol, Tennessee; el 2 de septiembre en Atlanta, Georgia; el 16 de septiembre en Chicago, Illinois; el 30 de septiembre en Dover, Delaware; el 4 de noviembre en Texas; y como se anotaba antes, el 11 de noviembre en Phoenix, Arizona.

Dos de las 10 carreras que hará Danica, están aún por definirse, y podían oficializarse en los próximos días, seguramente en un mismo fin de semana donde converjan en una misma pista la serie Nationwide, con la Sprint.

Patrick indicó que había escogido el #10, porque ese era el mismo número con el cual corría en los karts, antes de dirigirse a Europa donde competía en la Fórmula Ford, y la Fórmula Vauxhall-Lotus, que eran las categorías que servían de antesala a la Fórmula 1.

Presentan el calendario 2012 de la Copa Sprint

Se tendrá la misma cantidad de carreras (36), pero se cambian varias fechas de estas. Foto Kevin Cox Getty for NASCAR.

Por JAIME CACERES

NASCAR anunció el calendario 2012 de la Copa Sprint, haciendo algunos ajustes frente a la actual programación. Unos de los cambios se harán en el Chase y eso pudiera obligar a los equipos aspirantes al título, a modificar sus estrategias de carrera y su plan de trabajo. La carrera en la súper pista de Talladega, se anticipará hasta la primera semana de octubre (7), para convertirse en la cuarta fecha del Chase (10 carreras).

Esta pista de 2,66 millas ha sido catalogada como de primer nivel, debido a que su trazado y es muy exigente y es el carrera en donde nunca nadie se atreve a hacer pronósticos, dada su alta tasa de accidentalidad.

Talladega intercambia entonces, fecha con la pista de Kansas, la que ha sido reprogramada para el 21 de octubre, debido a que sus propietarios planean repavimentarla una vez concluya su primera carrera del 22 de abril.

De la misma manera la prueba de Talladega de primavera pasa al 6 de mayo y no será en abril, como usualmente se cumplía.

La competición de primavera de Dover, regresa a la tradicional fecha del 3 de junio y no a mediados de mayo como se hizo en esta temporada.

El calendario 2012 comenzará una semana más tarde de lo acostumbrado. Será el 26 de febrero cuando se le de apertura al campeonato de la Copa Sprint en el Daytona International Speedway (DIS), con las legendarias 500 Millas de Daytona, que llegan a su edición 54.

La pretemporada por su parte se inicia en la semana del 18 de febrero, con importantes competencias que no hacen parte del campeonato regular, como el ‘Shootout at Daytona’.

Las carreras de Phoenix y Las Vegas han sido movidas para una semana más tarde, marzo 4 y marzo 11, respectivamente.

La prueba de primavera de Texas pasa del 9 de abril, al 14 del mismo mes. La carrera de verano de Daytona también se mueve por una semana y pasará al 7 de julio. Lo mismo para Kentucky que tendrá su competencia el 30 de junio.

El canal FOX transmitirá las primeras 13 carreras. TNT del grupo de CNN, lo hará en las siguientes seis fechas. Entre ESPN y ABC en las 17 últimas carreras, para un total de 36 jornadas.

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